จากร้านขนมหวานเล็กๆ สาขาแรกที่เปิดให้บริการที่ เจ อเวนิว ทองหล่อ เมื่อปี 2550 เตรียมเดินทางเข้าสู่ปีที่ 19 ในเดือนตุลาคมนี้ “After You” ภายใต้การนำของ เมย์ กุลพัชร์ กนกวัฒนาวรรณ ยังคงเป็นแบรนด์ที่ไม่เคยหยุดนิ่ง เพราะล่าสุดเพิ่งเปิดตัวโปรเจกต์ใหม่ “MATY Matcha” ร้านมัทฉะสเปเชียลตี้ที่จับรถ Airstream มาดัดแปลงเป็นฟู้ดทรัค เปิดเป็นป๊อปอัพสโตร์อยู่บนถนน Hollywood Street ติดกับ BTS ราชเทวี ทางออก 2 ตั้งแต่วันนี้ไปจนถึงวันที่ 30 กันยายน 2569
 
[ จากคอลแลบแม่ตุ๊ก สู่ป๊อปอัพริมหาด ก่อนจะเป็นแบรนด์ของตัวเอง ]
 
MATY Matcha เป็นผลจากการสะสมประสบการณ์ในตลาดมัทฉะของ After You มาต่อเนื่อง โดยจากการคอลแลบกับ Little Monster ของ ตุ๊ก นิรัตน์ชญา ที่ทำเมนูมัทฉะร่วมกันถึง 2 ครั้งในช่วงเดือนพฤษภาคมและมิถุนายนที่ผ่านมา โดยรอบแรกในธีม “When Matcha Meets Dessert” ก่อนจะตามมาด้วยรอบสองในธีม “When Matcha Meets Coconut” 
 
ถัดจากนั้น After You ก็ต่อยอดด้วยการจับมือกับ The Standard Pattaya เปิดป๊อปอัพ “Matcha on the Beach” ที่ Esmé Beach Club นาจอมเทียน ตั้งแต่วันที่ 15 พฤษภาคม ถึง 16 สิงหาคม 2569 พร้อมเมนูขนมหวานและเครื่องดื่มจากมัทฉะที่พัฒนาขึ้นเฉพาะสำหรับพื้นที่นี้ เช่น คากิโกริมัทฉะข้าวเหนียวมะม่วง คากิโกริมัทฉะถั่วแดง เครื่องดื่มมัทฉะปั่นกับแตงโม มัทฉะแอปเปิ้ล และมัทฉะสายไหม
 
เมื่อเรียงลำดับดูจะเห็นเส้นทางที่ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ จากคอลแลบกับครีเอเตอร์ สู่คอลแลบกับโรงแรมในทำเลท่องเที่ยว ก่อนจะขยับมาเป็น MATY Matcha มัทฉะสเปเชียลตี้ที่ยืนได้ด้วยตัวเองในรูปแบบฟู้ดทรัคซึ่งการลงสนามครั้งนี้เป็นอีกก้าวหนึ่งของแนวทางที่ After You วางไว้มาสักระยะ นั่นคือการไม่พยายามยัดทุกอย่างไว้ในแบรนด์เดียว แล้วแตกไลน์เป็นแบรนด์สเปเชียลตี้ขนาดเล็กที่โฟกัสตลาดเฉพาะทางแทน

เพราะถ้าดูในพอร์ตโฟลิโอตอนนี้ของบริษัท อาฟเตอร์ ยู จำกัด (มหาชน) จะประกอบไปด้วยทั้งหมด 7 แบรนด์ แบ่งเป็น After You 44 สาขา, Mikka Coffee Roasters 55 สาขา, ลูกก๊อ 20 สาขา, SongWat Coffee Roasters (SCR) 2 สาขา, Someday in Copenhagen 1 สาขา, Sam Roasters 1 สาขา และแบรนด์ขนมขบเคี้ยว Good Grobb 
 
โดยเบื้องหลังการทำหลายแบรนด์พร้อมกัน เมย์เคยให้สัมภาษณ์กับ BrandAge ไว้ว่าระบบการดำเนินงานหลังบ้าน (Operation) ของแต่ละแบรนด์แทบไม่ต่างกัน แต่ใช้วิธีเปลี่ยนหน้ากากเพื่อนำเสนอภาพลักษณ์ที่แตกต่างไปตามความต้องการของลูกค้าในแต่ละย่านหรือแต่ละกลุ่มเป้าหมาย
 
สิ่งนี้คือจุดแข็งของ After You ในฐานะบริษัทคือการไม่ทำให้แบรนด์ After You ต้องแบกทุกหมวดสินค้าไว้เอง แต่สร้างแบรนด์ใหม่ขึ้นมารองรับแต่ละตลาดแทน ยกตัวอย่างตลาดกาแฟสเปเชียลตี้ที่มีถึงสองแบรนด์คือ SongWat Coffee Roasters (SCR) และ Someday in Copenhagen ซึ่งภายหลังยังต่อยอดด้วยคอนเซปต์ใหม่อย่าง Sam Roasters ไปอีกขั้น
 
MATY Matcha จึงเป็นอีกหนึ่งหมุดที่ถูกปักลงมาในจังหวะที่ตลาดมัทฉะกำลังร้อนแรง ด้วยแนวคิดเดียวกับที่ทำมาตลอด คือเมื่อเห็นโอกาสในตลาดใดชัดพอ ก็สร้างแบรนด์เฉพาะทางขึ้นมารองรับ แทนที่จะยัดเมนูมัทฉะเข้าไปในเมนู After You เดิม
 
สำหรับเมนูในร้านมีให้เลือกทั้งแบบ Matcha Classic ได้แก่ tsuki strawberry tea clear matcha ราคา 130 บาท, tsuki palm syrup matcha latte ราคา 150 บาท, young coconut matcha latte ราคา 145 บาท
 
และเมนู Matcha Twist ได้แก่ salty lemon matcha ราคา 135 บาท, beni haruka matcha latte ราคา 150 บาท, toasted pecan matcha latte ราคา 155 บาท และ black sticky rice matcha latte ราคา 155 บาท
 

สำหรับสินค้าที่วางขายในร้านสะดวกซื้อ 7-Eleven อย่าง ชา After You เป็นสินค้าที่ลูกค้าเรียกร้องมากที่สุดมาตลอด เพราะก่อนหน้านี้ได้ทำสินค้ามาแล้วหลายอย่าง ทั้งขนมปังและสินค้าแช่แข็ง เมื่อถึงโอกาสเมย์เผยว่าได้ใช้เวลาหาผู้ผลิตอยู่นานกว่าจะเจอโรงงานที่ทำรสชาติได้ใกล้เคียงกับที่ร้านมากที่สุด และยืนยันไม่ปรุงสี ไม่ปรุงกลิ่นแม้จะมีข้อเสนอให้ทำเพื่อลดต้นทุน โดยเลือกใช้ใบชาจริงต้มตามสูตรเดิม ทำให้ราคาขายอยู่ในระดับพรีเมียม ไม่ใช่ราคาแมส แต่ผลตอบรับกลับดีกว่าที่คาดไว้ 
 
การขยายช่องทางแบบนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับ After You เพราะตั้งแต่ปี 2554 บริษัทก็ทยอยเพิ่มสินค้าซื้อกลับบ้านอย่างคุกกี้และขนมบรรจุห่อ เข้าไปวางขายในจุดต่างๆ ต่อเนื่อง ทั้งร้านสะดวกซื้อและร้านค้าปลีกบนสถานีรถไฟฟ้า และล่าสุดยังเริ่มบุกช่องทางไฮเปอร์มาร์เก็ตอีกด้วย เท่ากับว่าวันนี้ After You เดินออกไปหาลูกค้าในชีวิตประจำวันมากขึ้น ไม่ได้รอให้ลูกค้าเดินเข้าร้านอย่างเดียวเหมือนช่วงแรกอีกต่อไป
 
[ 19 ปีที่ผ่านมา บทเรียนคือต้องรักในสิ่งที่ทำ และซื่อสัตย์กับลูกค้า ]
 
เมื่อถามถึงบทเรียนตลอด 19 ปีของการทำธุรกิจของหวาน เมย์บอกว่ายากทุกปีไม่เคยมีปีไหนง่าย ตั้งแต่วันแรกที่เปิดร้านไปจนถึงทุกครั้งที่ขยายสาขา แต่สิ่งที่ทำให้ยืนระยะมาได้ยาวคือความชัดเจนกับสิ่งที่ทำ
 
“จากมุมของพี่คิดว่าอย่างแรกคือต้องชอบในสิ่งที่ตัวเองทำจริงๆ ต้องชอบและหลงรักมันจนสามารถอยู่กับมันได้ทุกวัน และให้มันเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตเราได้ ส่วนอย่างที่สองคือต้องมีความซื่อสัตย์และจริงใจมากๆ พี่ว่าทั้งสองอย่างสำคัญมากต่อการทำสิ่งหนึ่งให้ยืนยาว เพราะลูกค้ารู้ได้ หากเราทำอะไรแบบฉาบฉวย มันก็อาจจะอยู่ได้เพียงแป๊บเดียว”
 
“สิ่งนี้เป็นแนวคิดที่มีมาตลอด เพราะขนมจริงๆ เป็นสิ่งที่คนกินเพื่อความสุข และอาจเรียกได้ว่าเป็นกิเลสอย่างหนึ่ง เพราะฉะนั้นสิ่งสำคัญคือเราต้องทำให้ชัดเจน ทำให้กว้างที่สุด และทำให้คนมีความสุข คำว่ากว้าง หมายถึงว่าถ้าทำเพียงหนึ่งโปรดักต์อาจจะยาก เราจึงต้องทำให้ครอบจักรวาลนิดหน่อย เป็นหมวดหมู่สินค้าที่หลากหลาย เราก็มีการทำตามเทรนด์เหมือนกัน แต่ไม่ใช่ว่าพออะไรฮิตขึ้นมาแล้วเราจะต้องทำตามทั้งหมด”
 
เธอย้ำว่าไม่เคยตั้งใจวิ่งไล่ตามเทรนด์ เพราะเมื่อทุกคนแห่ทำสินค้าตามกระแสเดียวกัน การไปแข่งในสนามที่คนอื่นทำอร่อยอยู่แล้วก็ไม่รู้ว่าจะเหนื่อยไปแข่งทำไม สิ่งที่ทำได้ดีกว่าคือการสร้างทางเลือกใหม่ให้ลูกค้า และมองว่าตลาดที่แข่งขันดุขึ้นทุกวันนี้ไม่ใช่เรื่องเฉพาะธุรกิจของหวาน แต่เกิดขึ้นกับแทบทุกอุตสาหกรรม เพราะทุกคนมีมือถือ ขายของผ่านโซเชียลได้ทันที และเข้าถึงระบบ OEM ได้ง่ายกว่าเดิมมาก ทำให้แบรนด์เล็กผุดขึ้นเต็มตลาดในทุกหมวดสินค้า 
 

[ โจทย์ต่อไป โตแบบไหนที่ไม่เสียความชัดเจน ]
 
หากดูผลประกอบการที่ผ่านมา ปี 2568 มีรายได้รวม 1,632 ล้านบาท เพิ่มขึ้นเล็กน้อยจากปีก่อนหน้า แต่กำไรสุทธิกลับลดลงราว เหลือราว 204 ล้านบาท และถ้าดูงวด 6 เดือนแรกของปี 2569 เทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน กลับเห็นสัญญาณฟื้นตัวชัดเจนขึ้น โดยรายได้จากร้านขนมหวานและเครื่องดื่มอยู่ที่ 602 ล้านบาท เพิ่มขึ้น 32 ล้านบาท หรือราว 6% จากช่วงเดียวกันปีก่อน สาเหตุหลักมาจากยอดขายสาขาเดิม (SSSG) ของร้าน After You ที่กลับมาเป็นบวกราว 4.2% สะท้อนว่าธุรกิจหลักเริ่มกลับมาโตอีกครั้งหลังจากที่ปี 2568 SSSG ยังติดลบ
 
ส่วนที่ยังเป็นขาลงคือรายได้จากการขายสินค้าและวัตถุดิบซึ่งงวด 6 เดือนแรกปี 2569 อยู่ที่ 188 ล้านบาท ลดลง 21 ล้านบาท หรือราว 10% จากช่วงเดียวกันปีก่อน โดยมีสาเหตุจากยอดขายสินค้าและวัตถุดิบผ่านแฟรนไชส์ร้าน After You และ Mikka รวมถึงยอดขายผ่านช่องทางโมเดิร์นเทรดที่ลดลง ส่วนหนึ่งเป็นผลจากการปิดสาขา After You ที่ฮ่องกงในเดือนเมษายน 2568 และการปิดสาขา After You ที่พนมเปญชั่วคราวในเดือนมกราคม 2569 จากสถานการณ์ชายแดนไทย-กัมพูชาที่ยังไม่คลี่คลาย
 
ภาพรวมจึงเป็นการเติบโตแบบสองความเร็ว ธุรกิจหน้าร้านในประเทศเริ่มกลับมาแข็งแรง ขณะที่รายได้จากช่องทางต่างประเทศและโมเดิร์นเทรดยังต้องใช้เวลาฟื้นตัวจากปัจจัยเฉพาะที่ควบคุมไม่ได้ทั้งหมดแนวทางที่บริษัทยังคงยึดมั่นคือการไม่พยายามขายทุกอย่างในแบรนด์เดียว แล้วสร้างแบรนด์เฉพาะทางขึ้นมารองรับแต่ละโอกาสแทน MATY Matcha ก็เป็นอีกหนึ่งบทพิสูจน์ของแนวทางนี้
 
สุดท้ายเมื่อถามถึงเป้าหมายสูงสุดเมย์ตอบชัดว่าคือการทำในสิ่งที่ถนัดและมีความสุขไปกับมัน เธอนิยามแบรนด์ After You ในวัย 19 ปีว่าเป็นเหมือนสาวสะพรั่งที่ยังคงมีความสดใส ไม่ดูแก่ และพร้อมจะเติบโตด้วยความมั่นคงจากการเป็นตัวเลือกที่ซื่อสัตย์ต่อผู้บริโภคเสมอมา
 
“พี่เหมือนเดิมทุกวันเลย พี่เป็นมนุษย์ที่ไม่มีแผน บางคนอาจอยากขยายธุรกิจไปเรื่อยๆ อยากเข้าตลาดฯหรืออยากเป็นเครือร้านขนมที่ทำทุกอย่าง แต่สำหรับพี่สิ่งสำคัญในชีวิตคือการได้กินอิ่ม นอนหลับ มีครอบครัวและเพื่อนที่รักอยู่ด้วยกันอย่างมีความสุขชีวิตพี่ง่ายมาก พี่อยากกินอะไรก็ได้กิน อยากนอนหลับเกินแปดชั่วโมงทุกวันได้ พี่คิดว่าสิ่งเหล่านี้สำคัญกว่าทุกอย่างที่เหลือสำหรับพี่ทุกอย่างค่อย ๆ ทำไปก็ได้ อย่าใจร้อน ให้ทำในจังหวะที่เราถนัด บางคนวิ่งเร็วเขาก็วิ่งไป พี่ถนัดแบบนี้ และเรามีความสุขกับขณะนี้มากแล้ว”