แม้จะเริ่มต้นธุรกิจมาจากการเป็น Search Engine แต่ Commitment ของ Google ที่วางไว้ตั้งแต่ต้น ก็คือ Creating Opportunity for Everyone         

แน่นอนว่าหนึ่งในความตั้งใจซึ่งถือเป็น Brand Purpose ของ Google นั้นคือ ต้องการให้คนทั่วโลกมีโอกาสเข้าถึงข้อมูลข่าวสารและใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีดิจิทัลได้อย่างเท่าเทียมกัน

สำหรับในประเทศไทย Google ได้มีการจัดงาน Google for Thai เพื่อเร่งสร้างความเท่าเทียมในการเข้าถึงข้อมูลข่าวสารของคนไทย โดยเฉพาะที่อยู่ในเขตรอบนอกภายใต้แนวคิด Leave no Thai Behind

เบน คิง Country Director, Google ประเทศไทย อธิบายว่า โครงการในลักษณะเช่นนี้ไม่ได้จัดขึ้นในทุกประเทศ ที่จัดไปแล้วในภูมิภาคนี้ก็คือ ประเทศอินเดีย และอินโดนีเซีย ซึ่งการเลือกว่าจะเข้าไปทำกิจกรรมในลักษณะดังกล่าว Google  จะพิจารณาว่าประเทศนั้นๆ ทาง Google จะสามารถเข้าไปช่วยเหลือและพัฒนาในส่วนที่ภาครัฐอาจจะยังเข้าไปไม่ถึง

สำหรับในประเทศไทย Google มีความพยายามที่จะทำให้คนไทยเกิดความเท่าเทียมกันในการเข้าถึงข้อมูลข่าวสารมากขึ้น จึงเป็นที่มาของโครงการนี้ โดยในระยะแรกจะเริ่มต้นด้วยการเข้าไปช่วยเหลือและพัฒนาใน 4 ด้านด้วยกัน

“โครงการริเริ่มเหล่านี้ครอบคลุมพันธกิจหลัก 4 ด้านของบริษัท ได้แก่ การสร้างโอกาสในการเข้าถึงเทคโนโลยี การส่งเสริมด้านการศึกษา การพัฒนาเนื้อหาและผลิตภัณฑ์ที่ตรงกับความต้องการของผู้ใช้งาน และการสนับสนุนวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อม โดยทั้งหมดนี้ได้ถูกพัฒนามาเพื่อให้มั่นใจว่าคนไทยทุกคนจะมีโอกาสเข้าถึงเทคโนโลยีและสามารถนำไปใช้ให้เกิดประโยชน์ในชีวิตประจำวันเพื่อทำให้ความเป็นอยู่ของพวกเขาดีขึ้น Google มุ่งมั่นสนับสนุนการเติบโตของไทยและวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อมด้วยโครงการริเริ่มเหล่านี้”  

ลงลึกไปในรายละเอียดของแต่ละโครงการ เริ่มจากเสาแรก คือ Access หรือการสร้างโอกาสในการเข้าถึงเทคโนโลยี

แม้ว่าทุกวันนี้ระบบสื่อสารไร้สายของไทยจะมีเน็ตเวิร์คของผู้ให้บริการที่ครอบคลุมกว่า 98% ของพื้นที่ในประเทศไทย แถมราคาค่าบริการก็ถูกลงมามากแล้ว เมื่อเทียบกันสมัยก่อน

แต่ Google ก็ยังมองว่า ราคาค่าบริการรายเดือนที่ผู้บริโภคต้องจ่ายในแต่ละเดือนยังเป็นอุปสรรคสำคัญในการที่จะทำให้คนที่มีรายได้น้อยเข้าถึงข้อมูลได้อย่างสม่ำเสมอ

เหตุนี้ทาง Google จึงได้มีการจับมือกับทางบริษัท กสท โทรคมนาคม จำกัด (มหาชน) และยูนิลีเวอร์ เพื่อเปิดให้บริการ Google Station เป็นครั้งแรกในประเทศไทย

Google Station เป็นแพลตฟอร์มสำหรับสถานที่ต่างๆ เพื่อให้เป็นจุดบริการเชื่อมต่อสัญญาณอินเตอร์เน็ตไร้สาย หรือ WiFi ที่มีความเร็วสูง ปลอดภัย และราคาประหยัด ซึ่งมีให้บริการแล้วในอินเดีย อินโดนีเซีย และเม็กซิโก โดย Google Station เป็นการต่อยอดจากโครงการ Railwire WiFi ในอินเดียซึ่งพัฒนาเป็นผลิตภัณฑ์ที่สามารถปรับขนาดขยายต่อออกไปได้ สถานที่ที่มีการใช้และเข้าถึงโครงข่ายไฟเบอร์แรงสูง จะสามารถเป็นจุดบริการเพื่อกระจายสัญญาณอินเตอร์เน็ตไร้สาย หรือ WiFi ที่มีคุณภาพสูงได้ง่าย

โดยในเฟสแรก Google จะเริ่มเปิดให้บริการในพื้นที่ต่างๆ กระจายทั่วประเทศ อาทิ อ.เชียงคาน จังหวัดเลย, ชุมชนตลาดเก่าวังกรดในจังหวัดพิจิตร, หัวลำโพง ฯลฯ

เสาที่ 2 ของ Google For Thai ก็คือ Education & Skilling โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างความรู้และทักษะผ่านเทคโนโลยีดิจิทัล ด้วยร่วมมือกับทาง True Digital Park เพื่อเปิด Academy Bangkok - A Google Space ในโครงการ Whizdom 101

“เรากำลังสร้างศูนย์บ่มเพาะทักษะดิจิทัลที่มีชื่อว่า Academy Bangkok - A Google Space เพื่อเป็นสถานที่ฝึกอบรมผู้เข้าร่วมโครงการ Google Ignite ซึ่งเป็นโครงการฝึกอบรมทักษะด้านการตลาดดิจิทัลสำหรับนักศึกษาระยะเวลา 2 เดือน เพื่อเตรียมความพร้อมก่อนเข้าทำงานจริงกับบริษัทที่ว่าจ้าง นอกจากนี้เราจะใช้ศูนย์ นี้เป็นสถานที่ฝึกอบรมโครงการอื่นๆ ของ Google ในด้านต่างๆ อาทิ ทักษะนักพัฒนาซอฟท์แวร์ และระบบคลาวด์คอมพิวติ้ง และหลังจากเปิดตัวอย่างเป็นทางการภายในปีนี้แล้ว ศูนย์จะรองรับผู้เข้าฝึกอบรมได้ถึง 200 คนในแต่ละครั้ง”

เสาที่ 3 ของโครงการนี้ คือ Localized Product & Local Content หรือการพัฒนาสินค้าและบริการตลอดจนคอนเทนต์ที่ตรงกับความต้องการของคนท้องถิ่น ซึ่งจะประกอบด้วย 2 ส่วน

ส่วนแรกคือ ที่ Google พัฒนาเอง คือ โหมดการเดินทางด้วยรถจักรยานยนต์บน Google Maps

ทั้งนี้ Google มองว่าประเทศไทยมีผู้ใช้จักรยานยนต์ทั่วประเทศจำนวนกว่า 20 ล้านคน ซึ่งบริการใหม่ที่เปิดตัวในครั้งนี้จะทำช่วยให้ผู้ขับขี่รถจักรยานยนต์วางแผนการเดินทางผ่าน Google Maps ได้อย่างถูกต้องและปลอดภัย เนื่องจากในประเทศไทย รถจักรยานยนต์ไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้ทางด่วนและเส้นทางหลวงพิเศษ ซึ่งโปรแกรมจะคำนวณเส้นทางโดยมีเงื่อนไขดังกล่าวอยู่ด้วย เพื่อให้ผู้ขับขี่รถจักรยานยนต์ได้เตรียมวางแผนก่อนการเดินทางและหลีกเลี่ยงการใช้โทรศัพท์ขณะขับขี่

ส่วนที่ 2 เป็นความร่วมมือกับทาง AIS เพื่อเปิดให้บริการแอพพลิเคชั่น YouTube Go ซึ่งจะทำให้คนที่มีรายได้น้อยสามารถเข้าถึงคอนเทนต์ที่มีคุณภาพในราคาที่จับต้องได้ ซึ่งทาง AIS จะมีการวางจำหน่ายสมาร์ทโฟนราคาประหยัดที่ใช้ระบบปฏิบัติการ Android Go (Android Oreo) ในเร็วๆ นี้

ทาง Google ยังเตรียมที่จะเสริมทัพเพื่อพัฒนาคอนเทนต์ในประเทศไทยผ่าน YouTube Pop-up Space สตูดิโอชั่วคราวที่จะเปิดโอกาสให้นักพัฒนาคอนเทนต์ สามารถเข้ามาใช้บริการเพื่อสร้างสรรค์คอนเทนต์คุณภาพในเดือนพฤศจิกายน ซึ่งในขณะนี้กำลังอยู่ในขั้นตอนของการหาสถานที่ที่เหมาะสมอยู่

นอกจากนี้แล้วยังมีโครงการ YouTube NextUp โครงการฝึกอบรมสำหรับครีเอเตอร์ ซึ่งเป็นการฝึกอบรมระยะเวลา 8 สัปดาห์ เพื่อให้คำปรึกษาแก่ครีเอเตอร์เกี่ยวกับเทคนิคในการก้าวขึ้นเป็นผู้มีชื่อเสียงบน YouTube และโครงการ Creators for Change โครงการที่ส่งเสริมให้ตระหนักถึงปัญหาต่างๆ ในสังคมในปัจจุบัน

สำหรับเสาสุดท้ายในโครงการนี้ ก็คือ SMEs & Startup ซึ่งเป็นโครงการที่จัดตั้งขึ้นมาเพื่อสนับสนุนผู้ประกอบการขนาดกลางและขนาดย่อม รวมไปถึง Startup โดยมีการจับมือกับทางธนาคารไทยพาณิชย์ เพื่อให้คำปรึกษาทางธุรกิจสำหรับ SMEs & Startup ที่ต้องการ

ทั้งนี้เนื่องจากในปัจจุบัน พบว่าผู้ประกอบการ SMEs ที่มีประมาณ 3 ล้านรายมีเพียง 13% เท่านั้นที่มีร้านค้า Online ส่วนที่เหลืออีก 87% ยังทำธุรกิจผ่านการขายหน้าร้าน ซึ่งทาง Google มองว่าเทคโนโลยีจิทัล สามารถเข้ามาช่วยเหลือให้ผู้ประกอบการ SMEs เพิ่มรายได้จากการขายออนไลน์มากขึ้น

ความร่วมมือครั้งนี้ จะมีบริการ Google My Business ซึ่งเป็นบริการฟรีของ Google ที่ช่วยให้ธุรกิจต่างๆ มีตัวตนบนโลกออนไลน์ทั้งบน Google Search และ Google Maps เป็นพระเอก โดยผู้ที่สนใจสามารถติดต่อเจ้าหน้าที่ธนาคารไทยพาณิชย์ได้ทุกสาขา