ความนิยมของผู้คนในกีฬาฟุตบอล ทำให้แบรนด์ต่างเริ่มที่จะเข้ามามีบทบาทต่ออุตสาหกรรมนี้มากยิ่งขึ้น ทำให้มูลค่าของตลาดฟุตบอลมีเม็ดเงินหมุนเวียนเข้ามาจำนวนมาก ผ่านธุรกิจที่เกี่ยวเนื่องเชื่อมโยงกันอย่างมีนัยสำคัญ

นั่นเพราะฟุตบอล ได้เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของไลฟ์สไตล์การใช้ชีวิตของคนรุ่นใหม่ไปแล้ว ยิ่งโลกถูกย่อด้วยเทคโนโลยีใหม่ๆ ที่ทำให้การเข้าถึงคอนเทนต์ฟุตบอลเป็นเรื่องที่ง่ายแค่ปลายนิ้วสัมผัส กีฬาฟุตบอลยิ่งทวีบทบาทมากยิ่งขึ้น

เมื่อฟุตบอลเข้าไปเป็นส่วนหนึ่งของวิถีชีวิตของคนรุ่นใหม่ ฟุตบอลจึงถูกนำมาใช้เป็นเครื่องมือในการเชื่อมโยงแบรนด์สินค้า และบริการ ไปสู่กลุ่มเป้าหมาย ยิ่งแบรนด์ใดมีเป้าหมายที่ต้องการเข้าหาผู้บริโภคแบบลงลึกถึงไลฟ์สไตล์ ก็ยิ่งต้องเลือกใช้กีฬาฟุตบอลเข้ามาเป็นเครื่องมือทางการตลาดตัวหนึ่ง

แต่จริงๆ แล้วฟุตบอลกับโลกของการตลาด ไม่ใช่เพิ่งเริ่มเกิดขึ้น ฟุตบอลถูกใช้เป็นเครื่องมือทางการตลาดมาอย่างต่อเนื่อง เพียงแค่บริบทและวัตถุประสงค์ในการเลือกใช้แตกต่างกันเท่านั้นเอง 

จากเดิมที่ฟุตบอลมีบทบาทต่อแบรนด์ในรูปแบบของ Sport Marketing โดยหวังผลในเรื่องของการสร้าง Awareness ที่นำไปสู่ยอดขายเป็นหลัก

มาถึงวันนี้แค่ Awareness อย่างเดียวคงจะไม่เพียงพออีกต่อไป เพราะเราเห็นหลายแบรนด์ไม่ว่าจะต่างชาติหรือไทยก็ต่างมองเรื่อง Engagement เป็นหลัก เนื่องจากฟุตบอลทำให้แบรนด์สามารถสร้าง Community ของลูกค้าขนาดใหญ่ได้ วิธีการสื่อสารไปยังคนกลุ่มนี้ก็สามารถทำได้ง่ายขึ้นกว่าเดิม

ถ้าจะให้เห็นภาพมากขึ้น ก็ลองเปรียบเทียบสโมสรฟุตบอลเป็นเหมือนกับบริษัทหนึ่งที่จัดตั้งขึ้น เพื่อผลประโยชน์ทางการค้าแน่นอนว่า เมื่อเป็นบริษัทก็ต้องมีแบรนด์มีสินค้าเป็นของตัวเอง ก็ต้องเริ่มจากการลงทุนมองหานักเตะคุณภาพเข้ามาเป็น Product ชิ้นสำคัญในทีม ลงทุนในการพัฒนาสนามแข่งขันเพื่อให้มีมาตรฐานเป็นที่ยอมรับจากแฟนบอล ที่กำลังจะเข้ามาเกี่ยวเนื่องเชื่อมโยงไปถึงอุปกรณ์กีฬาของที่ระลึกและเสื้อสโมสร

นั่นยังไม่นับรวมถึงอานิสงส์ของฟุตบอลไปยังกลุ่มธุรกิจอื่นๆ อย่างพวกธุรกิจโรงแรมที่พักการจัดทัวร์แพ็กเกจการเดินทางไปเชียร์ทีมโปรดต่างจังหวัดที่เพิ่มมากขึ้น ทำให้ส่งผลดีต่อการท่องเที่ยวและธุรกิจในท้องถิ่นอีกด้วย เห็นได้ชัดเจนว่าพัฒนาการของอุตสาหกรรมฟุตบอลทำให้เกิดผลกระทบทั้งห่วงโซ่คุณค่าตั้งแต่ต้นน้ำยันปลายน้ำ เกิดการจ้างงานอาชีพใหม่ๆ ที่ส่งผ่านไปยังธุรกิจอื่นๆ ทั้งทางตรงและทางอ้อม

บรรดา Big Brand ต่างทุ่มเงินเข้าไปเป็นเจ้าของทีมฟุตบอล ทีมอย่างเลสเตอร์ ซิตี้ เรดดิ้ง หรือเชฟฟิลด์ เว้นส์เดย์ ต่างมีเจ้าของทีมเป็นกลุ่มทุนชาวไทย

เช่นเดียวกับสโมสรในไทยพรีเมียร์ลีก ที่มีกลุ่มธุรกิจต่างๆ พาเหรดเข้ามาทำทีม อาทิ ค่ายสิงห์กับบางกอก กล๊าส หรือเอสซีจีกับเมืองทอง ยูไนเต็ด ซึ่งเป็นการมองถึงการใช้กีฬาฟุตบอลเข้ามาตอบโจทย์การก้าวออกไปทำตลาดต่างประเทศของตัวเอง ซึ่งการเติบโต และได้รับความนิยมในวงกว้างของไทยพรีเมียร์ลีก กลายเป็นที่สนใจ และถูกใช้ในการเป็นทั้งเวทีในการทำธุรกิจ และเป็นเครื่องมือในการทำตลาดที่ทรงประสิทธิภาพ