หากมองเข้ามาที่หัวใจสำคัญของการบริหารธุรกิจค้าปลีกแล้ว จะพบว่า การสร้างประสบการณ์ในการช้อปปิ้ง หรือ Retail Experience ซึ่งเป็นแรงผลักดันสำคัญที่ทำให้นักช้อปปิ้งทั้งหลายกลายเป็น “ขาประจำ” ที่ไม่ว่าจะอยู่แห่งหนไหนก็ต้องหาทางมาเดินช้อปปิ้งในร้านค้าปลีกรายนั้นๆ

ยิ่งในปัจจุบัน ประสบการณ์ในการช้อปปิ้งที่ลูกค้าถวิลหานั้น เป็นเรื่องของความแปลกใหม่ที่ไม่ใช่แค่การช้อปปิ้งเท่านั้น แต่มันได้ข้ามไปสู่เรื่องของไลฟ์สไตล์การใช้ชีวิตของพวกเขา โดยเฉพาะกับการบริหารศูนย์การค้าที่จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องสร้างในเรื่องดังกล่าวให้เกิดขึ้นให้ได้

ยุทธวิธีในการทำนั้น อาจจะออกมาในรูปแบบของอีเวนท์  รวมถึงการ Attraction ใหม่ๆ ที่จะเข้ามาช่วยสร้าง Community ของคนแต่ละกลุ่มให้มารวมกันเพื่อใช้ชีวิตอยู่ในศูนย์การค้า หรือแม้แต่การสร้างแรงดึงดูดผ่าน Magnet หรือ แม่เหล็กอย่างร้านค้า แบรนด์ ความบันเทิง หรือแม้กระทั่งการบริการ เข้าไป

แน่นอนว่า การทำศูนย์การค้าให้ประสบความสำเร็จ มีอยู่ 2 อย่าง คือ หนึ่ง จะทำอย่างไรให้มีคนมาเดินในศูนย์ และ สอง ทำให้เกิดการใช้จ่ายเพื่อให้ร้านค้าอยู่ได้ ซึ่งมันดูเหมือนง่าย แต่ลงมือทำจริงนั้นยาก การทำศูนย์การค้า จึงต้องมองถึงการสร้างประสบการณ์ที่ดีผ่านการทำอีเวนท์ที่เป็นเสมือนคอนเทนต์สำคัญในการดึงดูดคน ที่สำคัญไม่แพ้กันก็คือ ดึง Magnet ขนาดใหญ่เข้ามา เพื่อสร้างแรงดึงดูด

ศูนย์การค้าฟิวเจอร์พาร์ค รังสิต คือ 1 ในกรณีศึกษาที่สำคัญของศูนย์การค้าชานเมือง ที่ก้าวขึ้นมาเป็นรีเทล ฮับ หรือรีเทล เดสทิเนชั่น ของกรุงเทพฯ โซนเหนือที่มีรัศมีในการดึงผู้บริโภคในบริเวณรอบๆ ไล่ตั้งแต่รังสิต ไปจนถึงนครนายก อยุธยา สระบุรี หรือแม้กระทั่งในย่านใจกลางเมืองอย่างดินแดง

รีเทล ฮับ ในความหมายของฟิวเจอร์พาร์ค รังสิต ก็คือ การเป็นศูนย์รวมของร้านค้าปลีกที่เป็น Magnet ใหญ่ๆ ถึง 14 Magnet ไม่ว่าจะเป็นโฮมโปร โฮมเวิร์คที่ปัจจุบันเปลี่ยนเป็นแบรนด์บ้าน & บียอนด์ บิ๊กซี อินเด็กซ์ ลิฟวิ่งมอลล์ เอสบี หรือแม้กระทั่ง 2 ห้างสรรพสินค้าใหญ่อย่างเซ็นทรัล และโรบินสัน ที่เข้ามาเพิ่มแรงดึงดูดให้กันและกันในศูนย์การค้าที่มีพื้นที่ขายมากถึง 500,000 ตารางเมตร

รีเทล ฮับ ในที่นี้ จะหมายถึงการเป็น รีจินัล มอลล์ ขนาดใหญ่แห่งแรกของบ้านเราด้วย เพราะฟิวเจอร์ ปาร์ค รังสิต ถือเป็นที่แรกๆ ของศูนย์การค้าที่มีขนาดพื้นขายที่มากกว่า 5 แสนตารางเมตร

ย้อนไปในปี 2538 ฟิวเจอร์พาร์ค รังสิต เปิดตัวอย่างเป็นทางการ ศูนย์การค้าแห่งนี้ ถือเป็นที่แรกที่ก้าวขึ้นมาเป็น “รีเทล ฮับ” ของบ้านเรา เพราะถือเป็นศูนย์การค้าแรกของประเทศที่มีการดึงรีเทลขนาดใหญ่ที่กล่าวไปข้างต้น เข้ามาเปิดรวมกันในรูปแบบที่คล้ายกับศูนย์การค้าในแนว “เพาเวอร์ เซ็นเตอร์” ของต่างประเทศ ที่รวบรวมเอาร้านค้าปลีกขนาดใหญ่ที่เรียกว่า “บิ๊กบ็อกซ์” เข้ามารวมไว้ในที่เดียวกัน

ด้วยการที่เป็นศูนย์การค้าขนาดใหญ่ จึงต้องมีการผสมผสานบรรดา Magnet ต่างๆ ให้มีความบาลานซ์เพื่อที่จะตอบโจทย์ความต้องการของกลุ่มเป้าหมายที่หลากหลาย โดยเฉพาะกับการผลักดันให้ตัวเองก้าวขึ้นมาเป็น Family Destination   

อย่างไรก็ตาม หลังเปิดตัวมาระยะเวลาหนึ่ง ฟิวเจอร์พาร์ค รังสิต ยังไม่สามารถดึงกลุ่มเป้าหมายที่ต้องการเข้ามาเดินในศูนย์ได้อย่างเต็มที่นัก โดยเฉพาะกับกลุ่มผู้บริโภคที่เป็นคนชั้นกลางรุ่นใหม่ และผู้บริโภคระดับบนๆ

ทำให้มีการปรับกลยุทธ์ครั้งใหญ่ในช่วงทศวรรษที่แล้ว การปรับในครั้งนั้น จะมีทั้งการปรับโฉม และการรีโพซิชันนิ่งแบรนด์ใหม่ โดยปรับจากการเป็น Regional Mall ธรรมดา ไปเป็น Natural-Metro Shopping Park ซึ่งกินความหมายมากกว่าเดิมในเชิงของการตอบสนองไลฟ์สไตล์ของลูกค้าที่เป็นคนรุ่นใหม่ โดยมีการสร้างธีมของศูนย์ให้เป็นศูนย์การค้าที่อิงกับธรรมชาติแห่งแรกของเมืองไทย โดยมีการรีโนเวทพื้นที่ในศูนย์ให้เข้ากับธีมคอนเซ็ปต์ และตำแหน่งใหม่ที่แบรนด์นี้วางไว้

หลังใช้เวลา 2 ปี ในการรีโนเวทและสื่อสารถึงตำแหน่งใหม่ของแบรนด์ ทำให้ฟิวเจอร์พาร์ค โฉมใหม่ถูกจับตามองอีกครั้ง โดยเฉพาะกับการเขยิบเข้าหาผู้บริโภคที่มีรายได้มากกว่า 50,000 บาทต่อเดือน ซึ่งเป็นฐานลูกค้าที่มีอยู่จำนวนมากจากการขยายเมืองออกมาย่านรังสิตและเกิดหมู่บ้านจัดสรรระดับบนจำนวนมาก

 เหตุผลของการ Repositioning และรีโนเวทใหม่นั้น คงหนีไม่พ้นจากการต้องการปรับภาพและอัพเกรดให้       ฟิวเจอร์พาร์ค กลายเป็นศูนย์การค้าของกลุ่มเป้าหมายระดับกลางขึ้นไป เพื่อสลัดภาพให้มีความแตกต่างจากไฮเปอร์มาร์เก็ตอย่างชัดเจน ซึ่ง พิมพ์ผกา หวั่งหลี กรรมการผู้จัดการ บริษัท รังสิตพลาซ่า จำกัด ผู้บริหารศูนย์การค้าฟิวเจอร์พาร์ค รังสิต ให้ข้อมูลว่า หลังการปรับภาพลักษณ์ใหม่นั้น ฟิวเจอร์พาร์ค รังสิต สามารถเพิ่มสัดส่วนลูกค้าที่มีรายได้มากกว่า 50,000 บาทต่อเดือน จาก 40% เป็น 60% อีก 20% จะเป็นกลุ่มนักศึกษาที่ในย่านนั้นมีมหาวิทยาลัยถึง 3 แห่ง ส่วนที่เหลือจะเป็นกลุ่มลูกค้าที่เป็นคนทำงานทั่วไป

นอกจากนี้ยังสามารถเพิ่มตัวเลขลูกค้าที่เข้ามาเดินในศูนย์เป็น 170,000 คน ในวันธรรมดา และ 200,000 คน ในวันหยุด ขณะเดียวกัน การปรับภาพลักษณ์ที่เสริมด้วยกิจกรรมการตลาดที่แปลกใหม่ ทำให้สามารถดึงกลุ่มลูกค้าหน้าใหม่ๆ ที่ไม่เคยเดินในศูนย์ให้เข้ามาเดินได้เพิ่มขึ้น ซึ่งฟิวเจอร์พาร์ค รังสิต พร้อมจะต่อยอดลูกค้าให้เป็นลูกค้าประจำผ่านการทำซีอาร์เอ็มในรูปแบบของบัตรสมาชิกที่มีการท็อปอัพสิทธิประโยชน์ต่างๆ เข้าไปเป็นจำนวนมาก 

การรีโนเวท ศูนย์ใหม่ถือเป็นเหตุผลหนึ่งในการช่วยเพิ่มตัวเลขค่าเฉลี่ยต่างๆ เพราะถือเป็นการมอบประสบการณ์ในการช้อปปิ้งใหม่ๆให้กับผู้บริโภค โดยเฉพาะกับการเอาธีมของความเป็นธรรมชาติเข้ามาดีไซน์บรรยากาศภายในศูนย์ แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า การจัดอีเวนท์ต่างๆ เพื่อสร้างกระแสในการดึงคนเข้าศูนย์ก็มีส่วนไม่น้อย

ไม่เพียงเท่านั้น ยังมีการเปิดศูนย์การค้าใหม่ภายใต้แบรนด์  Zpell (สเปลล์) เพื่อรองรับกับกลุ่มเป้าหมายระดับ บนในย่านนี้ที่มีการขยายตัวเพิ่มขึ้นอย่างน่าจับตามอง ไม่เพียงเท่านั้น Zpell ยังเข้ามารองรับการยกระดับการช้อปปิ้งของคนในย่านรังสิตอีกด้วย  

ฟิวเจอร์พาร์ค รังสิต ถือเป็นศูนย์การค้าขนาดใหญ่ ที่มีพื้นที่รวมถึง 650 ไร่ ในจำนวนนั้นยังมีพื้นที่ที่รอการพัฒนาเหลืออีก 300 ไร่ ซึ่งก้าวต่อไปของฟิวเจอร์พาร์ค รังสิต น่าสนใจไม่น้อย เพราะไม่ได้เป็นแค่ “รีเทล ฮับ” เท่านั้น แต่ยังก้าวไปสู่การเป็นไลฟ์สไตล์ ฮับ ของการใช้ชีวิตแบบครบวงจร โดยผู้บริหารของฟิวเจอร์พาร์คเองก็มองถึงการต่อยอดพัฒนาออกมาเป็นศูนย์ออกกำลังกายขนาดใหญ่ “ฟิวเจอร์ อารีน่า” ที่ประกอบไปด้วย สนามฟุตบอล 6 สนาม สนามแบดมินตัน 2 สนาม รวมถึงร้านอาหารต่างๆ โดยจะใช้งบการลงทุนไม่ต่ำกว่า 50 ล้านบาท

นอกจากนี้ ยังใช้เงินทุนอีก 70 ล้านบาท ลงทุนสร้างสระว่ายน้ำ สกี ไอซ์สเกต ฟิตเนส รวมทั้งศูนย์บริการผู้สูงวัยเพื่อรองรับสังคมคนสูงอายุ

ไม่เพียงเท่านั้น ยังมีพันธมิตรที่เป็นเชนโรงแรม เข้ามาลงทุนสร้างโรงแรมระดับ 4 ดาว และ 2 ดาว ซึ่งทั้งหมดจะเป็นการเติมเต็มให้รีเทล ฮับ แห่งนี้มีความครบวงจร และก้าวไปสู่การเป็นเดสทิเนชั่นของการใช้ชีวิตของคนในโซนกรุงเทพฯตอนเหนือ รวมถึงจังหวัดใกล้เคียงอย่างสระบุรี อยุธยา และนครนายก ได้อย่างสมบูรณ์แบบ