ภูเก็ตนับเป็นอีกหนึ่งสมรภูมิรบของตลาดค้าปลีกที่ดึงดูดผู้เล่นให้มาลงทุนกันมิใช่น้อย ด้วยความที่เป็นเมืองท่องเที่ยวสำคัญของประเทศทำให้มีนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติหลั่งไหลเข้ามาจำนวนมากในแต่ละปี อีกทั้งอัตราการขยายตัวของเศรษฐกิจ และเมื่อไม่นานมานี้ก็สนามบินนานาชาติภูเก็ตก็ได้มีการขยายพื้นที่เพื่อรองรับนักท่องเที่ยว

ทั้งหมดจึงเป็นปัจจัยที่สะท้อนให้เห็นถึงการเติบโต และเป็นเหตุผลที่ทำให้หลายกลุ่มธุรกิจมีการเจริญเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะตลาดค้าปลีกที่มีความคึกคักอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา การลงทุนของผู้เล่นคนสำคัญทั้ง แม็คโคร, เทสโก้ โลตัส, บิ๊กซี ซูเปอร์เซ็นเตอร์, ศูนย์การค้าเซ็นทรัลเฟสติวัล ภูเก็ต ศูนย์การค้าจังซีลอน ป่าตอง และล่าสุด เซ็นทรัลพัฒนา หรือ CPN ก็ได้มีการเปิดศูนย์การค้าเซ็นทรัล ภูเก็ต

ทำให้การแข่งขันในวันนี้ครบทุก Segment ของตลาดค้าปลีก แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีช่องว่างให้เกิดบริการรูปแบบใหม่ๆ เลยซะทีเดียว อีกทั้งถ้าเรามองในเชิงของ Location ก็ยังมีโอกาสอีกมาก

เรากำลังพูดถึงการบุกตลาดค้าปลีกอีกครั้งของเซ็นทรัล แต่ครั้งนี้ไม่ได้เป็นการมาของ เซ็นทรัลพัฒนา หรือ CPN แต่กลุ่มเซ็นทรัลได้ลงมือ ลงแรก ในการศึกษาตลาดและพัฒนาโปรเจ็คนี้ขึ้นมาเอง กับ Porto de Phuket (ปอร์โต เดอ ภูเก็ต) ศูนย์การค้าในรูปแบบ Open Mall โมเดลแรกของกลุ่มเซ็นทรัล ที่มีมูลค่าการลงทุนกว่า 1,000 ล้านบาท บนพื้นที่ 40,000 ตารางเมตร

ถามว่าทำไมถึงเป็นกลุ่มเซ็นทรัลที่รับผิดชอบโปรเจ็คนี้ เพราะที่ผ่านมากลุ่มเซ็นทรัลจะทำหน้าที่เป็นเหมือน Landlord ในการซื้อ เช่าที่ดิน ให้กับศูนย์การค้าในและกลุ่มธุรกิจในเครือ รวมถึงการ Re-Development หรือการชุบชีวิตโครงการเก่าที่ไม่สอดคล้องกับสถานการณ์ปัจจุบัน เช่น แพลตฟอร์มวงเวียนใหญ่ จิวเวอรี่เทรด โรบินสันลาดหญ้า เซ็นทรัลสีลม (สีลมทาวเวอร์)

และอีกหนึ่งความรับผิดชอบคือการพัฒนาพัฒนาโมเดลใหม่ๆ อยู่เสมอซึ่งที่ผ่านมาก็พัฒนาโรบินสันและท็อปส์ จนเป็นโมเดลที่ลงตัวและส่งต่อให้ BU ที่ถนัดรับผิดชอบต่อไป

เช่นเดียวกันกับ Porto de Phuket (ปอร์โต เดอ ภูเก็ต) ก็นับว่าเป็นการคิดค้นโมเดลใหม่ภายใต้การดำเนินงานของกลุ่มเซ็นทรัลโดยตรง

เลิศวิทย์ ภูมิพิทักษ์ รองกรรมการผู้จัดการใหญ่อาวุโส ฝ่ายพัฒนาธุรกิจ บริษัท กลุ่มเซ็นทรัล จำกัด อธิบายว่า “นโยบายการเติบโตของกลุ่มเซ็นทรัลมาจากสองส่วนคือ Existing Growth และ New Store Growth เพราะฉะนั้นการคิดฟอแมชใหม่ๆ ในตลาดใหม่ ที่มีความแตกต่างจากเดิมจึงเป็นอีกหนึ่งสิ่งที่กลุ่มเซ็นทรัลทำมาโดยตลอด”

นอกเหนือจากการที่กลุ่มเซ็นทรัลมองเห็นช่องว่างในการเปิดศูนย์การค้าแบบ Open Mall แล้ว เลิศวิทย์ ยังได้อธิบายถึงศักยภาพของ Location ที่มีความแตกต่างในแง่ของพฤติกรรมลูกค้าจากปัจจัยต่างๆ เหล่านี้

Porto de Phuket ตั้งอยู่บนพื้นที่ที่อยู่อาศัยที่มีกำลังซื้อสูง สามารถวัดได้จากการมีคอนโดกว่า 13,000 ยูนิต โรงแรมกว่า 17,000 ห้อง ซึ่งเป็นตลาดกลางถึงบน นับว่าเป็นการขยายตัวของเขตเมืองออกมายังพื้นที่ต่างๆ ของภูเก็ต

และแน่นอนว่าตลาดนักท่องเที่ยวก็ยังคงเป็นตลาดหลัก ในปี 2017 มีนักท่องเที่ยวมากกว่า 16.9 ล้านคน สร้างรายได้กว่า 3.77 แสนล้านบาทให้กับจังหวัด มีการคาดว่าในอีก 2-3 ปี จะมีนักท่องเที่ยวมากถึง 20-25 ล้านคน จะมีเม็ดเงินสะพัดกว่า 5.55 แสนล้านบาท

เลิศวิทย์ อธิบายต่อว่า“ด้วยพื้นที่ที่ไม่ได้มาก ประกอบกับยุทธศาสตร์ที่ตั้งทำให้เราพบความต้องการของตลาดที่ไม่จำเป็นต้องสร้างเป็นศูนย์การค้าขนาดใหญ่ แต่เราเลือกที่จะทำ Open Lifestyle Mall เพื่อให้สอดคล้องกับพฤติกรรมของกลุ่มเป้าหมายทั้งกลุ่มนักท่องเที่ยวและกลุ่มผู้อยู่อาศัยในพื้นที่

โดยโครงการตั้งใจทำให้ภาพรวมของโครงการผสมผสานกับสภาพแวดล้อมเดิมที่มีต้นไม้เป็นจำนวนมาก แล้วนำงานออกแบบภายใต้แนวคิด Warehouse เข้าไปครอบ ทำโครงการมีสัดส่วนของความเป็นไลฟ์สไตล์และธรรมชาติผสมเข้าด้วยกัน”

สำหรับจุดเด่นของ Porto de Phuket (ปอร์โต เดอ ภูเก็ต) คือต้องการที่จะรวมรวบอาหารและเครื่องดื่มรูปแบบต่างๆ โดยภายในโครงการมีสัดส่วนของอาหารและเครื่องดื่มอยู่ประมาณ 65% ส่วนที่เหลือเป็นองค์ประกอบอีก 35% คือกลุ่ม Healthy Education และ Pet Zone

นอกเหนือจากการสร้าง Destination ร้านอาหารชั้นนำ คาเฟ่ บาร์ และร้านเครื่องดื่มหลากหลายรูปแบบมาไว้ที่เดียวกันแล้ว กลุ่มเซ็นทรัลยังได้ดึง เซ็นทรัล ฟู้ด ฮอลล์ เข้ามาเติมเต็มความหลากหลายของร้านอาหาร อีกทั้งยังมีการดึงเอา Specialty Store อย่าง ซูเปอร์สปอร์ต เพาเวอร์บาย บีทูเอส และแฟมิลี่มาร์ท เข้ามาสร้างความหลากหลายอีกด้วย

การขยับตัวของกลุ่มเซ็นทรัลในครั้งนี้อาจจะทำให้เราได้เห็นโมเดลค้าปลีกใหม่ๆ ที่ออกมาจากกลุ่มเซ็นทรัลอีกแน่นอน แต่วันนี้อุณหภูมิค้าปลีกของภูเก็ตคงจะเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ เป็นแน่

ถึงแม้ว่ารูปแบบอาจจะเปลี่ยนไปตามจุดยุทธศาสตร์ที่ขยาย แต่กลุ่มเซ็นทรัลก็ได้กรอบวิธีคิดที่สามารถยกไปใช้ในการเติบโตตามเป้าหมายในขาของ New Store Growth ได้อย่างแน่นอน และนี่ก็คือบทบาทที่ผู้นำตลาดควรจะเป็น

หนึ่งประโยคปิดท้ายที่สามารถอธิบายการเติบโตของเซ็นทรัลได้ทั้งหมดจากเลิศวิทย์ คือ “เราไม่สามารถนำเอาโมเดลที่ประสบความสำเร็จมาการันตีบน Location ที่แตกต่างได้”