มุมมองของมาสด้า กีฬาฟุตบอลทำให้แบรนด์มีโอกาสเข้าไปเป็นส่วนหนึ่งของผู้บริโภคได้อย่างใกล้ชิด และสามารถอยู่กับผู้บริโภคในทุกความรู้สึก ไม่ว่าขณะนั้นจะรู้สึกตื่นเต้น  สนุกสนาน  ดีใจ เสียใจ หรือให้กำลังใจ ประกอบกับความเป็นกีฬายอดนิยมอันดับ 1  รวมทั้งความมีเสน่ห์ในรูปแบบของกีฬาประเภททีม ทำให้ได้เห็นภาพการแข่งขันที่น่าตื่นเต้นและเต็มไปด้วยสีสัน  การเรียนรู้เทคนิคการเล่นทั้งจากนักเตะและผู้ฝึกสอน  รวมทั้งความมีชีวิตชีวาของกองเชียร์ที่อยู่ข้างสนาม นับเป็นช่องทางที่ดีในการสร้าง Brand Engagement  สำหรับแบรนด์ที่มองเห็นโอกาสเหล่านี้ได้

ธีร์  เพิ่มพงศ์พันธ์ ผู้อำนวยการอาวุโสฝ่ายการตลาด  บริษัท  มาสด้า เซลส์  (ประเทศไทย) จำกัด  กล่าวถึงแนวทางในการเลือกสนับสนุนทีมฟุตบอลของมาสด้าว่า นอกจากจะดูเรื่องพื้นฐานต่างๆ ของทีมแล้ว  มาสด้าจะมองเรื่องราวที่น่าสนใจ โดยเฉพาะความมีสปิริตของทีม ซึ่งสามารถสะท้อน Identity ของแบรนด์  ที่มีความมุ่งมั่น  ไม่ย่อท้อ  มองอุปสรรคต่างๆ เป็นความท้าทาย และไม่หยุดที่จะก้าวไปจนกว่าจะถึงจุดหมายที่ตั้งไว้ 

“เรามีต้นแบบที่เรียกว่า ฮิโรชิม่าสปิริต ซึ่งเป็นเมืองต้นกำเนิดของมาสด้า  และเป็นเมืองที่ได้รับความเสียหายจากระเบิดนิวเคลียร์  ที่นอกจากทำให้เมืองถูกทำลายทั้งหมดแล้ว ยังมีสารกัมมันตภาพรังสีตกค้างด้วย แต่ด้วยความไม่ย่อท้อ และมุ่งมั่น ในการฟื้นฟูบ้านเมือง ไม่ว่าจะยากลำบากเพียงใด ทำให้ฮิโรชิม่ากลายเป็นเมืองอุตสาหกรรมของญี่ปุ่น ขณะที่มาสด้าเองก็เป็นส่วนหนึ่งในการช่วยฟื้นฟูเมืองฮิโรชิม่า ด้วยการผลิตรถสามล้อเพื่อนำมาช่วยฟื้นฟูและซ่อมแซมเมืองในขณะนั้น”

มาสด้าเข้ามาเป็นผู้สนับสนุนหลักให้กับทีมนครราชสีมา มาสด้า เอฟซี หรือสวาทแคท  เนื่องจากมีเรื่องราวการต่อสู้ของทีมที่เริ่มไต่ชั้นมาตั้งแต่ทีมจากดิวิชั่น 1 เริ่มต้นจากทีมที่ยังไม่มีอะไร  ฝึกซ้อมกันจากสนามหญ้าในสนามบิน  จนสามารถขยับฐานะมาเป็นหนึ่งในทีมไทยแลนด์ พรีเมียร์ลีกได้ เป็นทีมที่มีความเป็นนักสู้  สามารถเติบโตและพัฒนาทีมมาได้ด้วยตัวเอง   เลือกที่จะพัฒนานักเตะจากเยาวชนในพื้นที่มากกว่าการซื้อนักเตะฝีมือดีเพื่อสร้างผลงานให้ทีม โดยมาสด้าให้การสนับสนุนทีมสวาทแคทมาต่อเนื่องเป็นระยะเวลาถึง 5 ปีแล้ว 

ความเชื่อมโยงของฮิโรชิม่าสปิริต และสวาทแคทสปิริต มีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกัน คือ  Challenging Spirit  เป็นความกล้าที่จะคิดต่าง ไม่กลัวที่จะแตกต่าง  ชอบคิดนอกกรอบไม่เหมือนใคร และมีความเชื่อว่า ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้  หากไม่ย่อท้อต่ออุปสรรคและมีความตั้งใจจริงแล้ว ทุกสิ่งย่อมเป็นไปได้เสมอ  ซึ่งแนวคิดนี้สะท้อนได้อย่างชัดเจน จากการที่มาสด้าพยายามทุ่มเทในการให้ความสำคัญกับการพัฒนาเทคโนโลยีสกายแอ็กทีฟ จนสามารถ Breakthrough Technology และขยับอันดับมาเป็น Top 3 ในตลาดรถยนต์นั่งของประเทศได้ในที่สุด

การเข้ามาสนับสนุนกีฬาฟุตบอลของมาสด้า ยังสะท้อนถึงพันธสัญญาที่มีต่อประเทศไทย  เพราะแม้จะเป็นแบรนด์จากต่างประเทศแต่ก็ให้ความสำคัญกับประเทศไทย มองว่าตลาดประเทศไทยมีความสำคัญ นอกจากในเชิงธุรกิจที่มีการลงทุนตั้งโรงงานในประเทศ ไม่ว่าจะเป็นโรงงานประกอบรถยนต์อีโคคาร์  โรงงานเกียร์อัตโนมัติ  โรงงานเครื่องยนต์ ด้วยงบกว่า 1.6 หมื่นล้านบาทแล้ว ยังให้ความสำคัญกับการพัฒนาเยาวชนในด้านกีฬาผ่านการทำสปอร์ต มาร์เก็ตติ้ง  รวมทั้งในเชิงความรู้สึกของผู้บริโภคที่มองว่าแบรนด์มาสด้า เป็นแบรนด์ที่อยู่ใกล้ตัวสามารถเข้าถึงได้  โดยไม่จำเป็นต้องเป็นแค่เรื่องของธุรกิจเท่านั้น

“สังเกตได้ว่า มาสด้าเป็นอินเตอร์แบรนด์เพียงรายเดียวที่เข้ามาเป็น Title Sponsor ให้กับทีมในไทยลีก เป็นเหมือนการให้ Commitment  ในการเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของสังคมไทย และอยู่เคียงข้างคนไทยมาโดยตลอด ขณะที่ในมุมของการทำตลาดหรือการสร้างแบรนด์นั้น การทำ Corporate Branding  และ Brand Engagement เป็น 2  สิ่งที่มีความสำคัญมาก โดยเฉพาะในมิติของ Non Product  ที่ไม่ใช่เรื่องของธุรกิจ หรือการซื้อขายผลิตภัณฑ์ แต่เป็นการสร้างความคุ้นเคยกับผู้บริโภคที่มากกว่าแค่เรื่องรถ  และเป็นโอกาสสำคัญในการนำแบรนด์มาสด้าเข้าไปสัมผัสกับคนหมู่มากจากหลากหลายกลุ่ม เพราะแฟนบอลไทยมีทุกเพศ ทุกวัย รวมไปถึงกลุ่มครอบครัวด้วย”

การเลือกสนับสนุนทีมสวาทแคทนั้น นอกจากสิ่งที่มีเหมือนกันในเรื่องของ Challenging Spirit แล้ว ยังเป็นโอกาสในการเข้าไปเชื่อมโยงกับผู้คนได้มากขึ้น ด้วยจำนวนประชากรทื่มีมากเป็นอันดับ 2 ของประเทศ รองจากเชียงใหม่ และคนโคราชยังกระจายไปอยู่ในเกือบทุกจังหวัด  ประกอบกับความเป็นเมืองแห่งกีฬา นอกจากมีทีมฟุตบอลแล้ว ยังมีทีมวอลเลย์บอลที่แข็งแกร่ง รวมทั้งทีมฟุตซอลด้วย โดยปัจจุบันโคราชมีฐานแฟนคลับมากกว่า 4 แสนคนรวมทั้งในแต่ละแมตช์ยังมีคนเข้าชมไม่ต่ำกว่า 1.2 หมื่นคน สำหรับการแข่งขันที่สนามภายในบ้าน

“ด้านการทำงานร่วมกันนั้น  มาสด้าจะอยู่ในคณะกรรมการของสโมสร แต่ให้สิทธิสโมสรอย่างเต็มที่ในการบริหารจัดการและดูแลพัฒนาทีม ทั้งเรื่องของนักเตะ โค้ชผู้ฝึกสอน แผนการเล่น  ขณะที่มาสด้าจะเน้นเรื่องของการสนับสนุนทีมในด้านต่างๆ  เช่น สนาม  พื้นที่จอดรถ  การอำนวยความสะดวกให้คนดู สนับสนุนอุปกรณ์เชียร์ ดูแลความสะดวกในการแข่งขันแต่ละแมตช์ หรือในกิจกรรมของทีม เช่น  ร่วมจัดกิจกรรมเปิดหรือปิดเกมการแข่งขัน เพื่อมอบความสุขให้กับชุมชนในพื้นที่ เพื่อเข้าไปเป็นส่วนหนึ่งในไลฟ์สไตล์ของแฟนบอล  โดยวางเป้าหมายในการทำทีมร่วมกันคือ เป็นหนึ่งในทีม Top 5 ของไทยลีก”

ในส่วนของการสร้างแบรนดิ้งผ่านสโมสร จะเน้นการใส่ Corporate Identity ให้ไปปรากฏในส่วนต่างๆ ของสโมสร เช่น เสื้อ หรือ Key  Visual หรือป้ายโฆษณาตามที่ต่างๆ  โดยมาสด้าพยายามสะท้อนความเป็นแบรนด์ที่ให้ความสำคัญในเรื่องของดีไซน์  ผ่านการออกแบบโลโก้ใหม่ของทีมสวาทแคท ที่เริ่มเปลี่ยนไปเมื่อปีที่ผ่านมา เพื่อให้ดูอินเตอร์และมีความทันสมัยมากขึ้น  ซี่งสอดคล้องกับความต้องการของทางสโมสร ที่ต้องการรีแบรนด์ทีมให้สดใส และทันสมัยมากขึ้นเช่นกัน

ในฐานะแบรนด์ที่เข้ามาเป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนหลักให้กับทีมฟุตบอล มาสด้ามองว่า การที่ทีมใดทีมหนึ่งจะประสบความสำเร็จได้นั้น มาจากปัจจัยสำคัญ คือ ความศรัทธาของแฟนบอล  และความมีสปิริตของนักเตะ  แต่ในเรื่องของการพัฒนาวงการฟุตบอลนั้นปฏิเสธไม่ได้ว่า ภาคเอกชนเป็นหนึ่งส่วนที่มีบทบาทสำคัญอย่างมากในการพัฒนาวงการฟุตบอล และทำให้ฟุตบอลได้รับความนิยมไปวงกว้างมากขึ้น  การมีภาคเอกชนที่หลากหลายเข้ามาสนับสนุนจะทำให้ฟุตบอลได้รับความสนใจ ได้รับความนิยม และได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่องและจริงจังอย่างเห็นได้ชัด