หากถามใครต่อใครว่าทำไมร้านอาหารบุฟเฟต์เป็นที่นิยม? ก็จะสามารถตอบได้อย่างเต็มปากว่า “เพราะมันคุ้มยังไงล่ะ” ด้วยเสน่ห์ของบุฟเฟต์ที่ลูกค้าสามารถหยิบมากินได้ไม่อั้นในราคาเหมาจ่าย ไม่ต้องกังวลเรื่องบิลที่อาจจะยาวเป็นหางว่าว โดยเฉพาะช่วงหลัง COVID-19 ที่ลูกค้าให้ความสำคัญกับความคุ้มค่ามาเป็นอันดับหนึ่ง ประกอบด้วยแคมเปญโปรโมชั่น ที่ทำให้จำนวนของผู้บริโภคเข้าร้านบุฟเฟต์เยอะขึ้น และใช้บริการถี่ขึ้น ธุรกิจอาหารบุฟเฟต์จึงเติบโตอย่างรวดเร็ว

ประเภทร้านบุฟเฟต์ยอดฮิตในไทย เห็นทีจะไม่กล่าวถึง “ยากินิกุ” และ “ชาบู” ไม่ได้ ขนาดเชนร้านอาหารใหญ่ยักษ์ ต่างก็ต้องดึงร้านบุฟเฟต์ทั้งสองประเภทนี้เข้ามาเสริมพอร์ตฯ รวมถึงร้านปิ้งย่างและชาบูรายย่อยที่ผุดขึ้นมาเป็นดอกเห็ด ทำให้ทั้งสองธุรกิจกลายเป็นน่านน้ำแดงเดือดในที่สุด จนปัจจุบันตลาดปิ้งย่างมีมูลค่ารวมกว่า 9,000 ล้านบาท และตลาดชาบู-สุกี้ที่มูลค่ามากถึง 23,000 ล้านบาท ซึ่งมีมูลค่าการตลาดสูงมากเป็นอันดับ 2 รองจากตลาดอาหารญี่ปุ่น

ด้วยการแข่งขันที่สูงมากขนาดนี้ และมีผู้เล่นหน้าใหม่ไม่เว้นวัน ใครก็ตามที่คิดจะลงเล่นในสมรภูมินี้ จะต้องเอามือก่ายหน้าผากแน่นอน

แต่ “AKA” แบรนด์ D.I.Y. ยากินิกุบุฟเฟต์ของ ZEN Group เดินหน้าลงหม้อร้อน เปิดให้บริการ “AKA Shabu” แล้ววันนี้

อยากสูงต้องเขย่ง อยากเก่งต้องเสริมความแกร่งให้แบรนด์ในพอร์ตฯ

หลายคนอาจไม่รู้ว่า ช่วงครึ่งปีหลังของปี 2563 เชนร้านอาหารชั้นนำอย่าง ZEN Group ได้ปรับแผนเดินเกมในตลาดอาหาร ด้วยการยุบ 3 แบรนด์รอง (แจ่วฮ้อน, FOO Flavor และ Musha By ZEN) และหันมาบริหารแบรนด์หลักในพอร์ตฯ เช่น การยก ZEN ขึ้นเป็น Cash Cow เนื่องจากแบรนด์นี้ยังคงสามารถทำกำไรได้ดีแม้จะเข้าสู่จุดอิ่มตัว และมีส่วนแบ่งตลาดสูงในธุรกิจอาหารญี่ปุ่น

ต่อมา ZEN Group เล็งเห็นถึงโอกาสในการเติบโตในตลาดปิ้งย่าง ด้วยความที่ AKA เป็นแบรนด์ยากินิกุบุฟเฟต์ได้รับกระแสตอบรับเป็นอย่างดีจากเหล่า Meat Lover และสร้างการเติบโตของยอดขายให้กับ ZEN Group อย่างมีนัยสำคัญ จึงตามด้วยแผนปั้น AKA ขึ้นเป็นแบรนด์ดาวรุ่ง (Star)

และหลายคนอาจไม่รู้เช่นกันว่า เมื่อปี 2563 AKA ได้เตรียมการต่อยอดแบรนด์จาก AKA ยากินิกุบุฟเฟต์ สู่ AKA Shabu แต่ด้วยมาตรการเว้นระยะห่างทางสังคม ที่ทำให้ลูกค้านั่งรับประทานอาหารในร้านไม่ได้ และความโดดเด่นของแบรนด์ AKA Shabu ที่ไม่มากพอ ทำให้ AKA Shabu ถูกพับเก็บไว้ก่อน

ปี 2565 นี้ ZEN Group ได้ชุบชีวิต AKA Shabu ขึ้นมาได้จังหวะพอดี เปิดให้บริการแล้ว 1 สาขา คือเซ็นทรัลพลาซ่า ปิ่นเกล้า ด้วยความหวังที่ว่าการเดินหน้ารุกขยายเข้าสู่ตลาดชาบูอย่างเต็มรูปแบบในครั้งนี้ จะสามารถสร้างการรับรู้ที่มากขึ้นให้กับแบรนด์ AKA และเสริมความแข็งแกร่งให้กับ ZEN Group โดยตั้งเป้ายอดขายมากกว่า 900 ล้านบาท หรือประมาณการเติบโตมากกว่า 60% ภายในสิ้นปี และคาดว่า AKA Shabu จะเป็นฟันเฟืองชิ้นสำคัญในการดันยอดขายแบรนด์ AKA แตะหลักพันล้านบาทได้

อย่างที่ได้กล่าวไปว่า AKA Shabu พร้อมเปิดให้บริการตั้งแต่ก่อน COVID-19 เข้ามาระบาดแล้ว ทำให้ AKA Shabu ถือว่าเป็น New Player ที่ได้เปรียบมากพอสมควร การต่อสู้ในศึกหม้อเดือดของ AKA ครั้งนี้ จึงเป็นที่น่าจับตามองอย่างมาก

แต่อะไรที่ทำให้ AKA กลายเป็นผู้เล่นหน้าใหม่ที่แข็งแกร่งในตลาดชาบู?

               มยุรี จิตรกร รองประธานเจ้าหน้าที่บริหารกลุ่มการตลาด บริษัท เซ็น คอร์ปอเรชั่น กรุ๊ป จำกัด (มหาชน) กล่าวว่า  “กลยุทธ์หลักของทั้ง “AKA” และ “AKA Shabu” คือ การสร้างแบรนด์ให้เข้าถึงผู้บริโภคในยุคปัจจุบันให้ได้มากที่สุด โดยเราใช้ Growth Strategy ทั้ง Horizontal นำแบรนด์ AKA ยากินิกุบุฟเฟต์ ที่มีความแข็งแรงอยู่แล้ว ไปสู่พื้นที่ใหม่ ๆ ให้เป็นที่รู้จักมากขึ้น เข้าถึงกลุ่มคนได้กว้างขึ้น และการขยายแบบ Vertical คือการนำมาตรฐานวัตถุดิบคุณภาพของแบรนด์ที่มีความแข็งแกร่ง ไปต่อยอดในธุรกิจใหม่ ซึ่งเราเลือกธุรกิจชาบู เพราะมี demand ของตลาดที่ค่อนข้างสูง ซึ่งมีความสอดคล้องและใกล้เคียงกับธุรกิจเดิมที่เป็น D.I.Y. อยู่แล้ว”

สำหรับหัวใจในการสร้างมิติใหม่ให้กับ AKA Shabu คือการชูคอนเซปต์ใหม่ที่สนุกสนานมากขึ้น ด้วยการออกแบบร้านที่เหมือนได้ไปรับประทานชาบูที่มีบรรยากาศเหมือนประเทศญี่ปุ่น ด้านเมนูอาหารที่ตอบโจทย์และมีคุณภาพ โดยมีรูปแบบให้เลือกทั้งหม้อเดี่ยวแบบส่วนตัว และหม้อรวม สำหรับคนที่อยากแชร์ความสนุกผ่านมื้ออาหารกับเพื่อนหรือครอบครัว

และอีกหนึ่งหัวใจสำคัญในการปั้นธุรกิจชาบูให้เติบโต คือความหลากหลายของราคา แน่นอนว่า AKA Shabu ยังคงให้ความสำคัญกับการเพิ่มประสบการณ์การรับประทานบุฟเฟต์ที่ตอบโจทย์ทุกคน โดยสามารถเลือกรับประทานได้ 3 ราคา คือ Meat Lover Buffet ราคา 399++ บาทต่อคน, Regular Buffet ราคา 599++ บาทต่อคน และ Premium Buffet 999++ บาทต่อคน (ราคารวมค่าเครื่องดื่ม)

สุดท้ายนี้ ปรีด์ สุวิมลธีระบุตร รองประธานเจ้าหน้าที่บริหารกลุ่มธุรกิจร้านอาหาร บริษัท เซ็น คอร์ปอเรชั่น กรุ๊ป จำกัด (มหาชน) กล่าวทิ้งท้ายไว้ว่า “AKA มีการนำเทคโนโลยีเข้ามาเสริมความสะดวกสบายให้ลูกค้า ไม่ว่าจะเป็นระบบ self-ordering และ AKA Robot ที่ช่วยเสิร์ฟอาหารได้อย่างแม่นยำ ควบคู่ไปกับการพัฒนาแบรนด์ใหม่ในเครือ รวมไปถึงการขยายสาขาอย่างต่อเนื่อง โดยจะขยาย AKA ยากินิกุบุฟเฟต์อีกกว่า 15 สาขาทั่วประเทศ และเตรียมเปิด AKA Shabu สาขา 2 ภายในสิ้นปีนี้”

อย่างไรก็ตาม การทำธุรกิจชาบูที่อาจจะดูเหมือนสร้างยอดขายได้ง่าย ๆ ยังมีความซับซ้อนของการดำเนินกลยุทธ์ซ่อนอยู่ ไม่ว่าจะการสร้างราคาแบบเหมาจ่าย ที่ล้วนต้องผ่านการคำนวณต้นทุนและกำไรอย่างถี่ถ้วน การคัดเลือกวัตถุดิบให้มีคุณภาพล้ำหน้าแบรนด์อื่น รวมถึงการสร้างสรรค์เมนูใหม่ ๆ เพื่อสนองความต้องการของผู้บริโภคที่เปลี่ยนแปลงทุกวัน เส้นทางในการมุ่งสู่ผู้นำด้านบุฟเฟต์ ที่มุ่งครอบคลุมทั้งรูปแบบปิ้งย่างและชาบูของ AKA ต่อจากนี้ จึงถือว่าท้าทายอย่างมาก