ปัจจุบัน แทบทุกประเทศทั่วโลกเผชิญปัญหาใหญ่ที่เป็น Pain Point คล้ายๆ กัน คือเรื่องพัฒนาการศึกษา สิ่งที่ ตามมา คือหนี้ที่เกี่ยวกับการศึกษาสูงมากขึ้นเรื่อยๆ ล่าสุด ต้นปี 2024 ในสหรัฐ หนี้ทั้งที่รัฐและเอกชนช่วยเหลือมูลค่ารวมกัน สูงถึง 1.75 ล้านล้านดอลลาร์ (64.75 ล้านล้านบาท) จากผู้กู้ยืมทั่วประเทศ 43.2 ล้านคน ยอดหนี้เฉลี่ยคนละ 28,950 ดอลลาร์  (1 ล้านบาท) 
 
บ้านเราก็ต้องกังวลเรื่องดังกล่าวไม่ด้อยกว่ากัน หนี้การศึกษาซึ่งรู้จักกันในชื่อหนี้ กยศ. (กองทุนเงินให้กู้ยืมเพื่อการ ศึกษา) สิ้นสุดเดือนเมษายน 2567 มีลูกหนี้ 6.8 ล้านราย ยอดหนี้สะสม 700,000 ล้านบาท ส่งผลให้เกิดภาพคู่ขนานที่ว่า แม้การศึกษาจะช่วยสร้างอนาคต-สร้างชาติ แต่ภาระหนี้ติดใบปริญญานับวันจะหนักหนาสาหัสมากขึ้น
              
ด้านหนึ่ง นักเรียนต้องทำทุกวิถีทางเพื่อหาเงิน การสมัครขอรับทุนเป็นวิธีที่ได้รับความนิยมสูงสุด ในสหรัฐค่าใช้จ่าย เฉลี่ยการศึกษาระดับมหาวิทยาลัยอยู่ที่ 36,000 ดอลลาร์ต่อปี ทุนที่ได้รับเฉลี่ย 7,800 ดอลลาร์ต่อปี ไม่พอ Pain Point ข้างต้น ทำให้แบรนด์ใหญ่เล็งเห็นช่องทางเข้าไปมีส่วนร่วม สอดประสานกับกลยุทธ์การตลาดแบบเนียนๆ นอกจากสร้างโอกาสให้    แบรนด์ได้รับความรู้สึกดีๆ แล้ว ยังทำให้ผู้บริโภคอายุน้อยจําชื่อแบรนด์ได้
 
ตัวอย่างแบรนด์ที่ทำเรื่องสนับสนุนการศึกษาอย่างต่อเนื่อง เช่น  Burger King, Coca-Cola, Google, Microsoft ฯลฯ ล้วนผสานทุนการศึกษาไว้ในกลยุทธ์ทางการตลาด  
 
Katie Repici กรรมการบริหารของมูลนิธิ Burger King ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2005 กล่าวว่า นี่เป็นวิธีรับใช้ มอบสิ่งดีๆ คืนให้ชุมชน  มูลนิธิมอบทุนแก่นักเรียนมัธยมปลายปีสุดท้าย ปีละประมาณ 4,000 ทุน จำนวนเงินแต่ละคนแตกต่างกัน คิดเฉพาะตั้งแต่ปี 2019 มอบทุนการศึกษาแล้วรวม 4 ล้านดอลลาร์ 
 
Coca-Cola มี Scholarship Program ให้นักเรียนมัธยมปลายปีสุดท้าย นับจากก่อตั้งมอบทุนแก่นักเรียนไปแล้ว 6,900 คน เงินสนับสนุนมากกว่า 84 ล้านดอลลาร์ ปี 2024 มีผู้รับ 150 คน ทุนการศึกษาปีละ 20,000 ดอลลาร์       
 
Google มอบ Generation Google Scholarship ให้ผู้ต้องการศึกษาต่อปริญญาตรี Computer Science, Computer Engineering และสาขาที่เกี่ยวข้องปีละ 10,000 ดอลลาร์   
 
Microsoft มอบทุนแก่ผู้ต้องการศึกษาต่อปริญญาตรีในสหรัฐ สาขา STEM (Science Technology Engineering Mathematics) เกรดเฉลี่ย 3.0 - 4.0 รับทุนปีละ 5,000 ดอลลาร์ 
 
Cait Lamberton ศาสตราจารย์ด้านการตลาดและบรรณาธิการร่วมของ Journal of Marketing Wharton School of the University of Pennsylvania กล่าวว่า แนวคิดของธุรกิจที่ใช้ทุนการศึกษาเป็นเครื่องมือทางการตลาดเป็นเรื่องดี เมื่อมอง มุมที่ว่าเป็นการใช้งบการตลาดบางส่วนไปให้แก่นักเรียนที่ขัดสน
 
"ผู้บริโภคคาดหวังให้บริษัทต่างๆ ปิดจุดอ่อนบริการทางสังคมอื่นๆ ที่นับวันล้มเหลวมากขึ้นเรื่อยๆ เราต้องการเห็น บริษัทเหล่านั้น ร่วมแก้ไขปัญหาความเปราะบางในสังคม ไม่เป็นคนเพิ่มปัญหา และเมื่อพูดถึงทุนการศึกษาขององค์กร บริษัท ต่างๆ กําลังตอบสนอง โดยอาจลดช่องโหว่ [วิกฤตหนี้นักเรียน] ได้ในระยะยาว" Lamberton กล่าว
 
โปรแกรมเหล่านี้จึงเป็นผลดีต่อสังคม แม้จะเชื่อมโยงการตลาดและการประชาสัมพันธ์ก็ตาม โดยมุ่งไปที่กลุ่มคน วัยเรียน Gen Z พยายามทําให้ผู้บริโภคที่อายุน้อยกว่ารู้สึกเชื่อมโยงกับแบรนด์มากขึ้น
 
Lamberton เพิ่มเติมว่า ยากที่จะบอกว่าโปรแกรมเหล่านี้จะประสบความสําเร็จในประเด็นเชื่อมโยงกับแบรนด์ แค่ไหนอย่างไร แต่ก็ไม่ทำให้เกิดความเสียหายใดๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสําหรับแบรนด์ที่เคยมีปัญหาด้านการประชาสัมพันธ์ ในอดีต หรือมีฐานลูกค้าบางส่วนแปลกแยก "สําหรับเงินที่ได้ฟรีๆ คนส่วนใหญ่จะไม่สนใจประเด็น Emotional ต่างๆ” 
 
ขณะที่แบรนด์ใหญ่ๆ ได้ใช้หรือส่งเสริมโครงการทุนการศึกษาขององค์กรมานานหลายทศวรรษ ในไม่ช้าโครงการ ดังกล่าวอาจกลายเป็นเรื่องธรรมดาในหมู่ธุรกิจขนาดเล็กเช่นกัน Scholarship Owl  บริษัทผู้เชื่อมโยงแบรนด์กับนักเรียน ช่วย ค้นหาโอกาสรับทุนการศึกษากําลังทํางานกับธุรกิจขนาดเล็กและแบรนด์ต่างๆ มากขึ้น  เชื่อมต่อกับ Gen Z  ตามล่าหาเงินทุน จากวิทยาลัยต่างๆ
 
David Tabachnikov ซีอีโอของ Scholarship Owl กล่าวว่า บริษัทช่วยให้นักเรียนได้รับทุนการศึกษา ช่วยแบรนด์ ต่างๆ ชนะใจลูกค้าคนรุ่นต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องพยายามเชื่อมต่อกับ Gen Z ซึ่งขึ้นชื่อว่ายากจะเข้าถึง  
 
"แบรนด์แทบไม่มีทางเข้าถึง Gen Z ได้ง่ายๆ เพราะพวกเขาไม่ดูทีวี พวกเขาท่องเว็บด้วยตัวบล็อกโฆษณา แต่ก็เป็น ผู้บริโภคกลุ่มใหญ่ที่สุดในอนาคต แบรนด์ที่จะจับพวกเขาต้องผูกพันกันนานมาก ทุนการศึกษาเป็นหนึ่งในไม่กี่วิธีที่จะเข้าถึงได้ อย่างแท้จริง"
 
กลยุทธ์แบบนี้น่าจะถูกใจสำหรับแบรนด์ในไทยที่ตั้งเป้าจับกลุ่ม Gen Z เพราะทุกครั้งที่ใช้สินค้าและบริการก็จะนึก ได้ว่า แบรนด์มีส่วนที่ทำให้เขาก้าวข้ามขวากหนามด้านการศึกษามาจนถึงวันที่มีรายได้ของตัวเอง หยิบเงินสแกนจ่ายสินค้า ของแบรนด์ซึ่งเป็นผู้มอบทุนได้อย่างภาคภูมิใจ 
 
https://www.fastcompany.com/91125933/burger-king-coke-to-lockheed-martin-scholarships-brands-gen-z