Starbucks เปิดโรงงานขนาดใหญ่ในเมือง Kunshan ภาคตะวันออกของจีนเมื่อวันอังคารที่ 19 กันยายน 2023 ทำหน้าที่เป็นศูนย์ผลิตและจำหน่ายหลักทั่วประเทศ โดยจัดส่งกาแฟสดให้ร้านค้าหลายพันแห่ง สถานที่นี้เป็นที่ตั้งโรงคั่วกาแฟขนาดใหญ่ รวมถึงให้นักท่องเที่ยวชมขั้นตอนการผลิตเครื่องดื่ม การลงทุนดังกล่าวเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่าผู้บริโภคชาวจีนมีความ สำคัญต่อห่วงโซ่กาแฟทั่วโลก แม้เศรษฐกิจของประเทศจะชะลอตัวลงก็ตาม
Starbucks แถลงว่า ใช้เงินลงทุนจำนวน 1,500 ล้านหยวน (7,700 ล้านบาท) กับโครงการ เป็นการลงทุนใหญ่ที่สุดสำหรับศูนย์ผลิตและจำหน่ายกาแฟนอกสหรัฐอเมริการวมถึงมากกว่างบจำนวน 150 ล้านดอลลาร์ที่เคยจัดสรรก่อนหน้านี้ในปี 2020
เมื่อถามว่าทำไมเงินลงทุนเพิ่มขึ้น โฆษก Starbucks บอก CNN ว่า เงินลงทุนเพิ่มใช้เพื่อยกระดับเทคโนโลยีและอุปกรณ์ขั้นสูงที่ใช้
ก่อนหน้านี้ Starbucks เคยให้รายละเอียดไว้ว่า โรงงานแห่งนี้จะเปิดดำเนินการได้ในฤดูร้อนปี 2022 แม้ไทม์ไลน์เดิมกำหนดไว้ในเดือนพฤศจิกายน 2020 สื่อสันนิษฐานว่าความล่าช้ามีสาเหตุจากการที่จีนต้องต่อสู้กับข้อจำกัดเกี่ยวข้องกับโรคระบาด อย่างไรก็ตาม บริษัทไม่แสดงความเห็นเรื่องสาเหตุความล่าช้าแต่อย่างใด
เป็นที่ทราบกันดีว่า จีนเป็นหนึ่งในตัวขับเคลื่อนการเติบโตสำคัญที่สุดของ Starbucks มายาวนาน ทั้งเป็นตลาดใหญ่เป็นอันดับ 2 ของโลกเป็นตลาดต่างประเทศชั้นนำ Laxman Narasimhan CEO กล่าวว่าบริษัท “ยังอยู่ในช่วงแรกๆ ในจีน” รวมถึงข้อสังเกตว่าการบริโภคกาแฟในประเทศที่ในอดีตผู้คนนิยมดื่มชายังคงค่อนข้างต่ำ
ในการแถลงผลประกอบการรายไตรมาสเดือนที่แล้ว CEO Starbucks ชี้ว่า รายรับในจีนดีดตัวขึ้นช่วงต้นปี หลังจากยอดขายซึ่งเดิมได้รับผลกระทบจากข้อจำกัดเรื่องโควิด-19 ซึ่งถูกยกเลิกไปเมื่อปลายปีที่แล้ว
การเติบโตทางเศรษฐกิจของจีนคาดว่าจะชะลอตัวในปีนี้ เนื่องจากได้รับผลกระทบจากวิกฤตภาคอสังหาริมทรัพย์และความเชื่อมั่นของผู้บริโภคเปลี่ยนแปลงรวดเร็ว แต่ข้อมูลใหม่เมื่อวันศุกร์ชี้ให้เห็นว่าการชะลอตัวยังคงมีเสถียรภาพ
Narasimhan กล่าวว่า ในฐานะหนึ่งในตลาดผู้บริโภคใหญ่ที่สุดในโลก จีนมอบโอกาสอันยิ่งใหญ่ให้กับ Starbucksพร้อมเพิ่มเติมว่าพื้นที่ใหม่จะทำให้เกิดการปรับเป้าหมายห่วงโซ่อุปทานและความยั่งยืน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กับการที่โรงงานแห่งนี้ถูกกำหนดให้เป็นโรงงานผลิตกาแฟประหยัดพลังงานมากที่สุดในโลกของบริษัท
“ในฐานะตลาดต่างประเทศใหญ่ที่สุดและเติบโตเร็วที่สุดของ Starbucks เราจะยังคงเพิ่มการลงทุนให้มากยิ่งขึ้น และตอกย้ำความมุ่งมั่นระยะยาวที่ไม่เปลี่ยนแปลงของเราในตลาดจีนต่อไป”
ที่มา edition.cnn.com/2023/09/19/business-food/starbucks-china-coffee-center-intl-hnk/index.html