29 มกราคม 2024 จะเป็นการเริ่มต้นทำงานตำแหน่งใหม่อย่างเป็นทางการของ Michelle Gass CEO ของ Levi Strauss & Co. แต่ความเป็นจริง เธอใช้เวลาก่อร่างสร้างสถานะผู้บริหารมานานกว่า 30 ปี
 
Michelle Gass CEO Levi Strauss & Co. คุยกับ Matthew Shay ประธานและ CEO ของ NRF-National Retail Federation ที่งาน NRF 2024: Retail's Big Show เท้าความว่า ประสบการณ์หลายทศวรรษของเธอที่ Kohl's, Starbucks และ Procter & Gamble ไม่ต่างกับการเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการเป็น CEOเนื่องจาก Kohl's เป็นหนึ่งใน Retailer รายใหญ่ที่สุดของแบรนด์ Levi's 
 
Gass ได้รับแต่งตั้งเป็น CEO Levi Strauss ช่วงปลายปี 2022 โดยได้รับข้อมูลว่าจะเข้ามารับตำแหน่งต่อจาก Chip Bergh ซีอีโอที่กำลังจะลาออก จุดสำคัญคือทั้ง 2 คนจะได้ทำงานร่วมกันในช่วง 13 เดือนก่อนการเปลี่ยนผ่าน  
 
 ก่อนหน้านี้ Gass ประสบความสำเร็จอย่างสูงในฐานะ CEO Kohl's หลังจากเป็นประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการตลาดและลูกค้าในปี 2013  3 ปีต่อมาเป็นประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายจัดสินค้า ดูแลกลยุทธ์ผลิตภัณฑ์และจัดการสินค้าคงคลัง ตามด้วยปี 2018 ขึ้นเป็น CEO ซึ่งได้รับการยกย่องว่า โดดเด่นเรื่องการขับเคลื่อนธุรกิจด้วยข้อมูล (Data-Driven Leadership)  การทำงานร่วมกัน เน้นให้ความสำคัญกับนวัตกรรม
 
Kohl's เครือห้างสรรพสินค้าอเมริกัน เป็นผู้นำด้านสินค้าเสื้อผ้า รองเท้า และเครื่องประดับสำหรับครอบครัว มีสาขามากกว่า 1,100 แห่งใน 49 รัฐ ผ่านการเปลี่ยนแปลงที่มีนัยสำคัญ ทำให้ธุรกิจอีคอมเมิร์ซเติบโตเป็น 6,000 ล้านดอลลาร์ มีจุดเด่นที่การขายสินค้าคุ้มค่าคุ้มราคา พัฒนา Loyalty Program โดดเด่น คือ Kohl's Cash ทำให้ลูกค้าซื้อสินค้าบ่อยขึ้น
 
Gass กล่าวว่า ตอนแรก เธอไม่ได้รู้สึกชื่นชมความสำเร็จของ Levi's ในระดับสากลมากนัก ทั้งๆ ที่บริษัททำตลาดใน 110 ประเทศมีสาขา 3,000 แห่ง
 
ปี 2023  เธอกับ Bergh อดีต CEO เดินทางไปทั่วโลก 15 ครั้ง ในจำนวนนี้ไปเอเชีย3 ครั้ง พวกเขาไปเยือนเซี่ยงไฮ้ โตเกียว อินเดีย ฟิลิปปินส์ ไทย สิ่งที่มีนัยสำคัญคือเห็นโอกาสมากมาย ได้รับข้อมูลการเติบโตแข็งแกร่งในเม็กซิโกและละตินอเมริกา เช่นเดียวกับความเป็นไปได้ในตลาดที่อิ่มตัวมากขึ้น เช่น ยุโรปและสหรัฐอเมริกา 
 
ซีอีโอคนใหม่ของ Levi's กล่าวถึงการเรียนรู้สำคัญ 5 เรื่อง ประกอบด้วย ความสำคัญของพลังของแบรนด์ การให้ความสำคัญกับความต้องการของผู้บริโภค ความสำคัญและพลังของนวัตกรรม ความจริงที่ว่าปัจจุบันทุกคน “ต้องคิดถึงการทำธุรกิจ Retail เน้น Omni-channel” เรื่องสุดท้าย ความสำคัญของ Purpose และค่านิยม
 
ยกตัวอย่างนวัตกรรม เธอกล่าวถึงการฉลอง 20 ปีของเครื่องดื่ม Pumpkin Spice Latte ที่ Starbucks ซึ่งก่อนเปิดตัว ผู้บริโภคเองก็ไม่เคยรู้ด้วยซ้ำว่าจะได้รับความนิยมอย่างสูง ทั้งๆ ที่ช่วงแรกทดสอบกับผู้บริโภคได้ผลไม่ดีนัก แต่เธอก็กล่าวว่า "เรารู้ว่ามีสิ่งพิเศษกำลังจะเกิดขึ้น" รวมถึงมีประสบการณ์แบบเดียวกันตอนที่ Kohl's ร่วมมือกับ Amazon 
 
Gass กล่าวว่า ตอนนี้เธอเห็นแต่ความเป็นไปได้ไร้ขีดจำกัดในอนาคต
 
“จุดสำคัญอยู่ที่มันคือลีวายส์ มันคือ 501 ซึ่งจะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง”
 
“Levi's เป็น Brand Love เป็นแบรนด์ที่ทั่วโลกรู้จักอย่างดี เป็นโอกาสวิเศษมากที่ดิฉันได้มาทำงานที่นี่กับแบรนด์ที่แข็งแกร่ง ซึ่งแน่นอนว่าเราต้องทำงานอย่างหนักกันต่อไป” 
 
“สิ่งหนึ่งที่ Bergh และทีมงานทำได้ยอดเยี่ยมตลอด 12 ปีที่ผ่านมา คือทำให้ Levi's กลับมาเป็นศูนย์กลางของวัฒนธรรมยีนส์อีกครั้ง"
 
ไม่ต้องสงสัยเลยว่า Levi Strauss & Co. มีชื่อเสียงเรื่องกางเกงยีนส์สีน้ำเงินมาตลอด แต่ Michelle Gass เพิ่มเติมว่า บริษัทยังให้ความสำคัญกับ “การเห็นยีนส์ ตั้งแต่หัวจรดเท้า” โดยจินตนาการถึงกระโปรงยีนส์ ชุดเดรส เสื้อเชิ้ตติดกระดุม และอื่นๆ อีกมากมาย
 
“ดิฉันภูมิใจและตื่นเต้นกับงานที่ทีมกำลังทำอยู่ ทุกอย่างน่าจะชัดขึ้นกว่านี้ในปี 2025 อยากบอกว่า ขอให้รออีกสักหน่อย สิ่งที่ยอดเยี่ยมจริงๆ กำลังจะมาถึง”
 
ที่มา  nrf.com/blog/incoming- levis-ceo-reaches-culmination- everything-ive-done