หากย้อนกลับไปเมื่อ 14 ปีก่อน การเริ่มต้น ‘นับหนึ่ง’ ของ “เมกาบางนา” เกิดขึ้นบนพื้นที่กว่า 600,000ตารางเมตร ท่ามกลางคำถามในวันนั้นว่าศูนย์การค้าแนวราบสเกลยักษ์ที่ตั้งอยู่เกือบสุดขอบเมืองจะดึงดูดผู้คนได้อย่างไร?
 
ทว่าตลอด 14 ปีที่ผ่านมา เมกาบางนาได้พิสูจน์ตัวเองด้วยตัวเลขทราฟฟิกลูกค้าสะสมที่ทะลุ 670 ล้านครั้ง โดยเฉพาะปีล่าสุดที่ผ่านมามีผู้เข้าใช้บริการสูงถึง 60 ล้านครั้ง ควบคู่ไปกับอัตราการเช่าพื้นที่เต็ม 100%ของร้านค้าเกือบ 900 แบรนด์ แบ่งเป็นกลุ่มร้านอาหาร 176 ร้าน และร้านค้าปลีก 730 ร้าน การนับหนึ่งในเฟสแรกนี้ไม่เพียงแต่สร้างปรากฏการณ์ให้วงการรีเทล แต่เป็นผู้บุกเบิกที่ดึงความเจริญ ดึงโครงการที่อยู่อาศัยระดับไฮเอนด์ และสร้างกำลังซื้อขนาดใหญ่ให้หลั่งไหลเข้ามาในย่านบางนา 
 
มองภาพใหญ่ ‘เมกาซิตี้’ ปี 2583 โครงการ 70,000 ล้านบนพื้นที่ 325 ไร่
 
เมื่อฐานรากของการนับหนึ่งแข็งแกร่งและศักยภาพของทำเลบางนาสุกงอมอย่างเต็มที่ ภาพจำของเมกาบางนาจึงถูกยกระดับสู่มาสเตอร์แพลนขั้นสูงสุด นั่นคือการสร้าง ‘เมกาซิตี้’ (Mega City) ให้เสร็จสมบูรณ์ภายในปี 2583
 
ภาพใหญ่ของโปรเจกต์นี้คือการเนรมิตเมืองอัจฉริยะบนพื้นที่ดินผืนยักษ์รวมกว่า 325 ไร่ ด้วยงบลงทุนรวมมหาศาลกว่า 70,000 ล้านบาท โดยมีพิมพ์เขียวในการสร้างพื้นที่ใช้สอยรวม (GBA) กว่า 1.3 ล้านตารางเมตร 

ภูมิ จิราธิวัฒน์ Head of Hotels and Alternative investments บริษัท เซ็นทรัลพัฒนา จำกัด (มหาชน)เปิดเผยว่า ภาพเมกาซิตี้ คือการสร้าง ‘เมือง’ รอบศูนย์การค้าบนพื้นที่ทั้งหมด 325 ไร่ ซึ่งไม่ได้มีเพียงแค่ศูนย์การค้าเมกาบางนาเท่านั้น แต่ยังประกอบไปด้วย อาคารสำนักงาน โรงแรม ที่พักอาศัย รวมถึงการใช้งานในรูปแบบอื่น ๆ เช่น Sport, Wellness, Healthcare และ Education ทั้งหมดถูกออกแบบให้เชื่อมต่อกันได้อย่างไร้รอยต่อ ภายใต้ Seamless Connection เพื่อให้ลูกค้ามีความสะดวกสบาย โดยตั้งใจให้สามารถเดินเชื่อมต่อกันได้ระหว่างอาคาร เช่น เดินจากคอนโดมิเนียมไปยังศูนย์การค้า จากศูนย์การค้าไปออฟฟิศ และจากออฟฟิศไปยังโรงแรมได้โดยตรง
 
เซ็นทรัลพัฒนาไม่ได้เป็นแค่ผู้บริหารศูนย์การค้า แต่คือบริษัทที่มีประสบการณ์สร้าง ‘เมือง’ มากว่า 46 ปี ไม่ว่าจะเป็นเซ็นทรัลเวิลด์ หรือโครงการ mixed-use ขนาดใหญ่ในหลายจังหวัดทั่วประเทศ โมเดล Retail-Led Mixed-Use Development คือสิ่งที่พวกเขาทำได้ดีที่สุด
 
และเมื่อ DNA ของการสร้างเมืองเข้ามาผสมกับพื้นที่ 325 ไร่และฐานลูกค้าที่แข็งแกร่งของเมกาบางนา แผน MEGA City คือ blueprint ที่มีคนทำมาแล้วและรู้ว่าต้องทำอย่างไร คำว่า ‘เมือง’ จึงไม่ใช่การเปรียบเปรย มันคือสิ่งที่ถูกออกแบบให้เกิดขึ้นจริง โดยคนที่เคยสร้างเมืองมาแล้ว
 

แต่สิ่งที่ประกาศวันนี้คือก้าวแรกของแผนใหญ่ โครงการ 70,000 ล้านบาทไม่ได้เกิดขึ้นในคืนเดียว และ 325ไร่ไม่ได้พัฒนาพร้อมกันทั้งหมด จึงเป็นที่มาของการประกาศลงทุนครั้งใหญ่ 6,000 ล้านบาท ถือเป็นการเริ่มต้นนำเอาพื้นที่ส่วนสำคัญมาขยายศูนย์การค้าเฟสใหม่เพิ่มอีก 170,000 ตารางเมตร พร้อมเพิ่มที่จอดรถอีก 1,750 คัน ซึ่งจะทำให้เมื่อรวมเฟส 1 และเฟสใหม่เข้าด้วยกัน ศูนย์การค้าเมกาบางนาจะมีพื้นที่รวมถึง 800,000 ตารางเมตร (ใหญ่กว่าเซ็นทรัลเวิลด์) หรือครอบคลุมพื้นที่ราว 180 ไร่ นั่นหมายความว่ายังเหลืออีกกว่า 140 ไร่ ที่จะค่อยๆ ถูกพัฒนาให้เป็นองค์ประกอบอื่นๆ ของ MEGA City ตามแผนระยะยาวไปจนถึงปี 2583
 
หากพูดให้ชัดคือ การลงทุน 6,000 ล้านบาทครั้งนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้น แต่ภาพสุดท้ายของ MEGA City ยังต้องใช้เวลาและเงินลงทุนอีกหลายรอบในอีก 15 ปีข้างหน้า
 
แล้วสิ่งที่จะได้เห็นในไตรมาส 3 ปี 2571 มีอะไรบ้าง
 
การขยายเฟสนี้ถูกขับเคลื่อนภายใต้แนวคิด ‘A Nature-led, Experience-led Destination’ เพื่อตอบโจทย์กลุ่มครอบครัวยุคใหม่ที่มีกำลังซื้อสูงย่านบางนา ไฮไลต์สำคัญที่จะเปิดให้บริการ ได้แก่
 
- MEGA SKYLINE พื้นที่สีเขียวบนดาดฟ้าขนาดกว่า 7 ไร่ ได้แรงบันดาลใจจาก Nordic Design ที่ให้ความสำคัญกับธรรมชาติและผู้คนเป็นศูนย์กลาง ด้านล่างมีพื้นที่ wellness และ active lifestyle กว่า 3,000 ตร.ม. รองรับการออกกำลังกายและกิจกรรมกลางแจ้งสำหรับทุกคนในครอบครัว แนวคิดคล้ายกับ Central Park ที่ทำบนดาดฟ้าศูนย์การค้า แต่ใหญ่และสมบูรณ์กว่า
 
- MEGA LOFT พื้นที่ dining และ community ที่ใหญ่ที่สุดในกรุงเทพฯ ฝั่งตะวันออก กว่า 2,000 ตร.ม. ออกแบบมาเพื่อการพบปะ สร้างสรรค์ และใช้ชีวิตร่วมกัน ตอบโจทย์คนยุคใหม่ที่ต้องการมากกว่าแค่ร้านอาหาร
 
ด้านแบรนด์ เมื่อส่วนต่อขยายแล้วเสร็จ เมกาบางนาจะมีร้านค้ารวมกว่า 1,200 แบรนด์ เพิ่มขึ้นจาก 900 แบรนด์ในปัจจุบัน โดยในจำนวนนั้นจะมีแบรนด์ใหม่กว่า 250 แบรนด์ที่เปิดในพื้นที่นี้เป็นครั้งแรก รวม Accessible Luxury อีกกว่า 20 แบรนด์ และผู้ที่มาใช้บริการต่อปีคาดว่าจะเพิ่มจาก 60 ล้านคน เป็นราว 65 ล้านคนต่อปี
 

ทำไมต้องบางนา และทำไมตอนนี้?
 
ปัจจุบันย่านบางนามีประชากรมากกว่า 3 ล้านคน ถ้ารวม catchment area ที่กว้างขึ้นจะครอบคลุมครัวเรือนกว่า 4.3 ล้านครอบครัว รายได้เฉลี่ยต่อครัวเรือนอยู่ที่ราว 91,000 บาทต่อเดือน สูงเป็นอันดับ 2 ของกรุงเทพฯ จำนวนครัวเรือนในพื้นที่เติบโต 2.8% ต่อปี และทำเลนี้เชื่อมต่อทั้งสนามบินสุวรรณภูมิและเขต EEC ซึ่งกำลังดึงการลงทุนจากทั่วโลกเข้ามา
 
ภูมิ ชี้ว่าสิ่งที่ต่อขยายครั้งนี้ไม่ใช่แค่การเติมร้านค้า แต่คือการอ่านตลาดที่เปลี่ยนไป ผู้บริโภคบางนาในวันนี้ต้องการ Wellness ต้องการพื้นที่สำหรับ Pet ต้องการ Education สำหรับลูก และต้องการประสบการณ์ Family ที่ครบวงจรและนั่นคือสิ่งที่ออกแบบมาตอบโจทย์โดยตรง
 
แน่นอนว่าท่ามกลางความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจหรือความท้าทายต่าง ๆ ทำไมถึงมั่นใจในการลงทุนครั้งนี้ เอเดรียน มิเรีย Ikano Centres, Part of Ikano Retail ตอบคำถามนี้ว่า เราไม่ได้มองปัจจัยระยะสั้น เราลงทุนในไทยมาเกือบ 20 ปีแล้ว แม้โลกจะมีความผันผวนหรือปัจจัยกระทบในระยะสั้น แต่ยังคงเชื่อมั่นในศักยภาพการเติบโตในระยะยาวของประเทศไทยและย่านบางนาเป็นอย่างมาก
 

สิ่งที่เซ็นทรัลพัฒนาและอิคาโน เซ็นเตอร์กำลังทำในวันนี้ สะท้อนว่าอนาคตของรีเทลไม่ใช่การเพิ่มพื้นที่ขายสินค้า แต่คือการสร้าง Ecosystem ของการใช้ชีวิต เพราะในวันที่การซื้อสินค้าถูกแทนที่ด้วยออนไลน์ได้ ศูนย์การค้าที่ขายเพียงสินค้าอย่างเดียวก็แข่งขันได้ยากขึ้น
 
ผู้คนกว่า 670 ล้านครั้งที่เดินเข้ามาตลอด 14 ปีที่ผ่านมาคือรากฐานที่ทำให้ก้าวต่อไปเป็นการต่อยอดสู่ MEGA City มูลค่า 70,000 ล้านบาทบนพื้นที่ 325 ไร่ และภาพแรกจะเริ่มปรากฏในปี 2571 จากการลงทุน 6,000 ล้านบาทในวันนี้ ขณะที่เมืองทั้งเมืองจะค่อย ๆ ถูกเติมเต็มไปจนถึงปี 2583 และบางนาก็กำลังเตรียมพร้อมสำหรับการเติบโตครั้งนั้นอยู่แล้ว